V době carského Ruska se Židům v zemi vede zle. Živoří v uzavřených ghettech, nemají svobodný přístup do ostatních částí města a jsou vystavováni brutalitám ze strany křesťanského obyvatelstva. Vzdělaný Žid Yakov Bok (Alan Bates) přichází z venkova do Kyjeva po té, co ho opustila jeho nevěrná žena. Jednoho večera při procházce zakázanou čtvrtí zachrání před umrznutím namol opilého kupce Lebedeva (Hugh Griffith). Bohatý antisemita Lebedev netuší, komu vděčí za život, a nabídne Yakovi zakázku, u které asistuje i Lebedevova dcera Zinaida (Elizabeth Hartman). Dívka se muže pokusí svést a málem se jí to podaří, Yakov však na poslední chvíli uhne, když si s ohledem na svou víru není jistý Zinaidinou čistotou. Potupená Zinaida jej mstivě nařkne ze znásilnění, a Yakova čekají horké chvilky - před soudem nemůže přiznat pravdu, aniž by vyzradil svůj židovský původ. To ještě netuší, že brzy ho stihne mnohem horší obvinění, po kterém mu zůstane už jen jediný spojenec – vládní advokát Bibikov (Dirk Bogarde).
(dopitak)
