Na prestížnej škole UCLA vyštudoval Históriu americkej literatúry a kultúry. Filmovým debutom preňho bolo v roku 1981 účinkovanie po boku vlastnej matky v televíznej snímke MAMA, PROSÍM, NEBI MA. Na plátne sa po prvý raz mihol v dobrodružstve z produkcie Stevena Spielberga - ROŠŤÁCI. Astin je tiež sľubným režisérom. Za svoj krátky film KANGAROO COURT, ktorý produkoval spolu so svojou ženou Christine, bol v roku 1994 nominovaný na Oscara. V súčasnosti je už riadnym členom Cechu amerických režisérov (Directors Guild of America) a má za sebou réžiu jednej epizódy úspešného televízneho seriálu z produkcie HBO - PERVERSIONS OF SCIENCE.
