John Saxon se narodil jako Carmine Orrico 5. srpna 1936 v Brooklynu, New York. Byl prvním dítětem manželů Antonia a Anny Orrociových.
Zájem o herectví se u Johna objevil, když byl teenager a začal studovat hereckou školu na Manhattanu, zatím co do té doby navštěvoval střední školu v Brooklynu. O Johna se začal zajímat Hollywood, a tak se v sedmnácti letech vydal do Los Angeles. Už tři týdny po příjezdu podepsal kontrakt s Universal Studios. Dalších několik let, během kterých John studoval na místní herecké škole bylo těžkých, protože větší role stále nepřicházely.
Po mnoha zkouškách a castinzích získal roli v dramatu THE UNGUARDED MOMENT (1956). V následujících letech přišla série filmů, kde se v titulních rolích mladých mužů objevoval právě John, a to mu zajistilo věhlas u širokého publika. V roce 1958 se stal nejvíce publikovaným mladým hercem ve filmových časopisech. Do roku 1960 po ztvárnění několika charakterních rolí, například ve filmu CO SE NEPROMÍJÍ, se naplno ukázal jeho herecký talent.
Když mu v roce 1961 skončila smlouva s Universal Studios, odešel zkusit své herecké štěstí do Evropy, konkrétně do Itálie. Po roce se vrátil zpět do Los Angeles, koncentrovaný a připravený věnovat se dál své herecké kariéře v Hollywoodu. Po boku Marlona Branda se objevil ve filmu GROŠÁK (1966), zahrál si zde padoucha Chuye Medinu.
Nová smlouva, kterou s Universalem uzavřel, mu zajistila mnoho rolí, především v televizních filmech a seriálech. V roce 1973 si zahrál s Brucem Lee ve filmu Drak přichází. Televizní tvorbě se věnoval i jinak a to například psaním scénářů. Od osmdesátých let se objevil ještě v mnoha filmech, z nichž některé jsou dobře známé i u nás. Zahrál si například roli policisty a otce hlavní hrdinky v hororu Wese Cravena NOČNÍ MŮRA V ELM STREET (1984), v roce 1987 se objevil i ve třetím pokračování této série a konečně v roce 1994 si zahrál v NOVÉ NOČNÍ MŮŘE.
V devadesátých letech ztvárnil další role ve filmech POLICAJT V BEVERLY HILLS III (1994) a OD SOUMRAKU DO ÚSVITU (1996). Nevěnoval se pouze filmové tvorbě, ale zabrousil i do seriálových vod a zahrál si různé epizodní role, například v TO JE VRAŽDA, NAPSALA a MELROSE PLACE.
John se pokoušel i o režírování a prezentoval se jediným snímkem, hororem DEATH HOUSE (1987), který však v našich končinách příliš známý není. Má syna Antonia, který se také zabývá filmem a herectvím.
