Model francouzské elegance, kultivované smyslnosti a jedna z nejrespektovanějších hereček francouzského filmu, Catherine Deneuve vytvořila tento typ na základě hraní série rolí krásných a chladných dívek pro režiséry jako Roman Polanski.
Dcera francouzského divadelního a filmového herce Maurice Dorléaca se narodila v Paříži, 22. října 1943 a její filmové začátky se datují rolí ve filmu LES COLLEGIENNES (1956), když jí bylo právě 13 let. Pak hrála ve filmech režisérů jako Roger Vadim (který se stal otcem jejího dítěte). Skutečný průlom však přišel až později, bylo to s rolí v muzikálu LES PARAPLUIERS DE CHERBOURG (1964). Tento začátek k tomu, aby se stala hvězdou navíc doprovodily již zmiňované série archetypálních rolí chladných žen v domácnosti, které podnikají nerozvážná milostná dobrodružství. První byl film REPULSION (1965) a po něm BELLE DE JOUR (1967). Následující filmy pomohly dotvořit její pověst nepřekonatelné a pozoruhodné herečky své generace. Svůj talent předvedla ještě v tomtéž roce rolí v muzikálu DEMOISELLES DE ROCHEFORT, kde vystupovala společně se svojí skutečnou sestrou Francoise Dorléac.
Catherine Deneuve pokračovala v práci nezměněným tempem také během sedmdesátých let. V roce 1973 hrála ve snímku A SLIGHTLY PREGNANT MAN s Marcellem Mastroiannim. Nějaký čas byli partneři také v osobním životě (jejich dcera je herečka Chiara Mastroianni). Bohužel nebo naštěstí se Catherine vyhýbala práci v Hollywoodu. Objevila se však v amerických filmech jako THE APRIL FOOLS (1969) a HUSTLE (1975). Její filmy z této éry však bývají zařazovány do série komerčních počinů vztahujících se k její reprezentaci parfémů Chanel (ostatně v dalším desetiletí byla vytvořena speciální kreace parfému Catherine Deneuve). V průběhu osmdesátých let se objevila ve filmu Francoise Truffauta LE DERNIER MÉTRO (1980) a Tonyho Scotta THE HUNGER (1983). V dalším filmu Deneuve hrála bisexuálního vampa vedle Davida Bowieho a Susan Sarandon. Tahle role jí v Americe přinesla nesmazatelný status popularity mezi lesbičkami a umělecky založenými teenagery...
V devadesátých letech vytvořila řadu rolí zahrnující tu ve filmu INDOCHINE (1992), za kterou získala cenu Francouzské akademie a oscarovou nominaci za nejlepší herečku. Ve dvou filmech režírovaných Andrém Téchiném MA SAISON PRÉFÉRÉE (1993) a LES VOLEURS (1995) hrála sestru Daniela Auteuila. Rok 2000 přinesl mnohem kritičtější pozornost okolo Caterine Deneuve, když hrála vedle islandské zpěvačky Bjork v melancholickém muzikálu DANCER IN THE DARK. Přes kritiky, které zahrnovaly obě krajnosti získala právě za tento film Palmu z MFF v Cannes.
