Andrew McCarthy se narodil 29. listopadu 1962 v New York City, vyrostl ve Westfieldu (New Jersey) a v 15ti letech se přestěhoval do Bernardsville, kde navštěvoval přípravnou školu Pingry school, na které se věnoval basketbalu, ale právě zde začal vystupovat v divadelních představeních a muzikálech. V 18ti letech začal studovat divadlo na New York University a z této doby pochází také jeho první filmové účinkování a to hned v jedné z hlavních rolích v teenagerovské komedii „Třída“ (Class, 1983).
Tento debut ho společně s účinkováním v dalších teenagerovsky orientovaných filmech nedobrovolně pasoval do tzv. „Brat pack“ (něco jako banda fakanů), což byla skupina mladých herců a hereček, kteří se v 80tých letech společně často objevovali v mnoha filmech pro teenagery. Do „Brat pack“ se řadili společně s Andym mimojiné např. Emilio Estevez, Rob Lowe, Demi Moore, Ally Sheedy, a další. Pro zajímavost v 50-60tých letech se skupina herců v čele s Frankem Sinatrou nazývala „Rat pack“ (Banda krys) a v 90tých letech se spontánně vytvořila komediální „Frat pack“ v čele s Benem Stillerem, Jackem Blackem, Owenem Wilsonem, Vincem Vaughnem a řadou dalších.
Z nejznámnějších McCarthyho filmů, spadající do období „Brat pack“a ve kterých těžil ze svého roztomilého vzhledu, je vhodné uvést zejména „Eliášův oheň“ (St. Elmo´s Fire, 1985), které režíroval Joel Schumacher a ve kterém můžeme vidět řadu budoucích hvězd a hvězdiček, dále „Kráska v růžovém“ (Pretty In Pink, 1986) a „Divocí koně“ (Fresh Horses, 1988).
Do konce 80tých let se Andy objevil ještě v řadě nevýrazných hollywoodských snímcích a jeho kariéra nabírala sestupnou dráhu, což si částečně kompenzoval účinkováním na Brodwayi, kde debutoval v roce 1985 v „The boys of winter“. Pozornost upoutala až dobrodružná komedie „Víkend u Bernieho“ (Weekend At Bernie's, 1989), která se o 4 roky později dočkala neméně úspěšného pokračování. Poměrně úspěšnou hollywodskou éru na nějakou dobu uzavírá „Děsná hlína“ (Dead Funny, 1994) a následuje období televizních filmů, seriálů a další účinkování na prknech, která znamenají svět.
V roce 2003 se Andy objeví jako hostující hvězda seriálu „Zákon a pořádek: Zločinné úmysly“, ovšem po dvou dílech jeho hostování končí kvůli nepřekonatelným sporům s hercem Vincentem D´Onofriem. Tvůrce seriálu Dick Wolf s McCarthym spolupráci ukončil a později si stěžoval na McCarthyho svárlivost od prvního okamžiku, kdy začal v seriálu účinkovat. Andy reagoval tím, že byl kolegy terorizován a bylo mu dokonce vyhrožováno násilím. Navzdory tomuto incidentu se v roce 2007 objevil ještě v jedné epizodě tohoto seriálu.
Přínosem pro McCarthyho kariéru bylo účinkování v netradičním a zřejmě nově nastupujícím žánru hororového seriálu „Královská nemocnice“ (Kingdom Hospital, 2004), na jehož scénáři se podílel slavný knižní hitmaker Stephen King, podle jehož předloh vznikla už pěkná řádka filmů. Andy se dále pravidelně objevoval v u nás nepříliš známem seriálu „E-Rings“ (2005), který producentsky zaštítil Jerry Bruckheimer. V dohledné době si můžeme McCarthyho herecký um ověřit v kinech v dobrodružném fantasy snímku „Kronika rodu Spiderwicků“ (The Spiderwick Chronicles, 2008).
Andrew McCarthy se v roce 1999 oženil se svou bývalou spolužačkou z vysoké školy Carol Schneider 20 let po té, co spolu měli první rande. V roce 2002 mu Carol porodila syna Sama McCarthyho. Andy je vášnivým hráčem poolu (kulečník). V roce 2004 se Andy přiznal, že měl v minulosti velké problémy s alkoholem. Údajně měl začít s pitím již ve svých 12ti letech. V roce 1992 podstoupil odvykací kůru a od té doby se prý alkoholu ani nedotkl.
