Vlastním jménem Joseph McGinty Nichol se narodil 9.srpna 1968 v michiganském Kalamazoo. Od narození má přezdívku McG kvůli jeho dědečkovi a strýci, kteří se také jmenují Joe. Vystudoval psychologii na UC Irvine a poté se stal fotografem. Pohyboval se zejména ve světe hudby, kde měl mnoho přátel, a proto fotil hlavně je. Kromě fotografování kapel a muzikantů pomáhal také s produkcí jejich alb, psaním písní a natáčením klipů. Tak se dostal ke kapelám jako Sugar Ray (singly Fly a Every Morning), Lemonade a Brownies. Dále pokračoval se známějšími, např. Fastball (The Way), Smash Mouth (Walkin' On the Sun a All Star), Cypress Hill, Mase, Korn nebo The Offspring (Pretty Fly For a White Guy a Why Don't You Get a Job).
Mimo jiné vymyslel spoty pro společnosti jako Major League Baseball, Coca-Cola a GAP. Za reklamy pro GAP získal v roce 1999 ocenění na londýnském Mezinárodním filmovém festivalu.
Díky tomuto pohybu v showbyznysu a tvrdému a odhodlanému úsilí se vzápětí dostal k režírování filmů. V roce 2000 to byli CHARLIEHO ANDÍLCI, o 3 roky později jejich pokračování NA PLNÝ PECKY a o další 3 roky později úspěšný NÁVRAT NA VRCHOL. Mezi jeho seriálové počiny patří NA PLNÝ PLYN, CHUCK, podílel se na O.C., LOVCÍCH DUCHŮ a PUSSYCAT DOLLS PRESENT: THE SEARCH FOR THE NEXT DOLL. V současnosti natáčí očekávané pokračování TERMINÁTORA: SALVATION.
