Hoci sa Wesley narodil na Floride, vyrastal v New Yorku. Počas stredoškolských štúdií na Manhattan's High School for the Performing Arts sa musel aj s rodinou presťahovať na juh USA, no o pár rokov sa vrátil späť a začal navštevovať hodiny drámy v rámci prestížneho divadelného programu S.U.N.Y.. Bol tu jedným zo štyroch Afro-Amerických študentov. Kým sa dopracoval k svojej prvej roličke vo filme TRÉNERKA (1986), živil sa inštalovaním telefónov. Po tomto debute sa mu naskytla príležitosť zahrať si v slávnom videoklipe Michaela Jacksona "Bad", režírovanom Martinom Scorsesem. Tu si ho všimol kultový 'čierny' režisér Spike Lee a ponúkol mu rolu vo filme MOJE LEPŠIE BLUES (1991). Wesley v ňom podal skutočne úctyhodný výkon, čo viedlo nadšeného Spika Leeho k napísaniu role stavanej presne na jeho telo (išlo o ich nasledujúci spoločný projekt HORÚČKA DŽUNGLE).
Wesley bol už od malička fyzicky výnimočne zdatným a okrem iného ovláda capoeiru - africko-brazílske bojové umenie. Táto schopnosť v spojení s jeho dokonalou mužskou postavou a príjemným vzhľadom ho doslova predurčili pre akčný filmový žáner, v ktorom dosiahol najväčších úspechov. Prvým úspešným akčným filmom v jeho filmografii bolo PREPADNUTIE VO VZDUCHU (1992), inšpirované sériou Willisových SMRTONOSNÝCH PASCÍ. Wesley v ňom na palube lietadla bojuje proti skupine teroristov s nekalými úmyslami. Rovnakého úspechu sa dočkali aj všetky jeho nasledujúce kreácie akčných hrdinov vo filmoch DEMOLITION MAN (1993), ZÓNA ÚNIKU (1994) alebo VLAK PLNÝ PEŇAZÍ (1995). Na rozdiel od kolegov ako Van Damme alebo Dolph Lundgren však má Snipes i skutočný herecký talent. Najväčšej príležitosť ukázať ho divákom dostal v netradičnej komédii TRAJA MUŽI V NEGLIŽÉ (1995), kde jedinečným spôsobom stelesnil postavu excentrického transsexuála. V roku 1997 si tiež zahral vo filme uznávaného režiséra Mika Figgisa LÁSKA NA JEDNU NOC. Filmovou partnerkou na jednu noc, ktorá mu značne skomplikuje osobný život mu bola Nastassja Kinská. Prácu na akčných filmoch má však aj tak najradšej, pretože zbožňuje, keď sa okolo neho na placi dejú nepredvídateľné veci. K jeho najúspešnejším filmom posledných rokov patria pokračovanie UTEČENCA s názvom U.S. MARSHALS (1998) a predovšetkým BLADE (1998), ktorého enormné tržby zaistili jeho účinkovanie v už chystanom pokračovaní. Wesleymu to skrátka s krvavým mečom v ruke a upírmi za chrbtom pristalo.
Wesley je dobrodruh. Je to cítiť z jeho filmov i z jeho života. Miluje silné motorky, čo ho neraz dostalo do pozície ťažko raneného pacienta odvážaného z diaľnice sanitkou. Po havárii na jeho chopperi v Los Angeles v roku 1993 nielenže ležal niekoľko týždňov na áre, ale bol tiež okamžite zatknutý za nepovolené držanie strelnej zbrane. O rok neskôr spôsobil škandál, keď sa nechal na floridskej pobrežnej autostráde na úseku päťdesiatich kilometrov naháňať policajnými autami. Naháňačka prebiehala za hukotu motorov, zrýchlených na 180 km/h a skončila Wesleyho zatknutím.
Martin "POMO" Pomothy
