Narodil se jako Harry Samuel Parks v Kalifornii. Jeho otec byl profesionálním hráčem baseballu. Prožil hodně bouřlivé mládí, poprvé se oženil již ve svých 15-ti (!) letech. Také často střídal povolání jako na běžícím pásu. Mimo jiné se živil sběrem ovoce, řízením náklaďáků, hašením lesních požárů nebo kopáním příkopů. Po otci byl též vynikajícím sportovcem, měl nabídku hrát v nižší baseballové lize a v r.1972 se dokonce pokoušel kvalifikovat na Olympijské hry jako vytrvalostní běžec, ale bohužel neuspěl.
Osud tomu nakonec chtěl, že se v 60. letech rozhodl pro kariéru herce a zpěváka. Na stříbrném plátně na sebe poprvé upozornil již v r.1966, kdy ztvárnil Adama ve zpracování biblických příběhů Starého zákona v režii Johna Hustona BIBLE. V dalších letech, však častěji dostával nabídky z televize. V letech 1969-70 hrál ústřední postavu v seriálu "THEN CAME BRONSON" a nazpíval pro něj i úvodní píseň "Long Lonesome Highway", která se v r.1970 umístila mezi 40-ti největšími hity v USA. Další výraznou roli ztělesnil třeba i v legendární sérii "MĚSTEČKO TWIN PEAKS". Ve filmech nadále hrál spíše vedlejší, zato dobře zapamatovatelné postavy - například ve válečném dramatu VÁLEČNÝ KŘÍŽ, kde se objevil po boku Richarda Burtona či Roda Steigera nebo v pátém pokračování drsného krimi-thrilleru TOUHA SMRTI s Charlesem Bronsonem. V r.1986 sám režíroval western NÁVRAT JOSEY WALESE.
Slušnou popularitu si vybudoval i ve své pěvecké dráze. Na přelomu 60. a 70. let natočil šest alb, převážně v žánru blues/country. Ke zpěvu se později vrátil ještě na konci 90. let.
Největšího zviditelnění, se ovšem dočkal až díky proslulé autorské dvojici Quentin Tarantino/Robert Rodriguez, jenž mu napsali na tělo roli policejního šerifa Earla McGrawa, jehož charakter se objeví v celkem čtyřech snímcích zmiňovaných režisérů - OD SOUMRAKU DO ÚSVITU, KILL BILL i obou dílech projektu GRINDHOUSE - PLANETA TEROR a AUTO ZABIJÁK. Ačkoli ve všech těchto filmech se mihne jen na pár minut, určitě jej nepřehlédnete. Vytvořil i hlavní postavu v prequelu k OD SOUMRAKU DO ÚSVITU, s podtitulem KATOVA DCERA. Tvůrčí neúčast Rodrigueze a Tarantina na tomto snímku byla však velmi znát a tak ani zdaleka nedosahuje kvalit prvního dílu.
Michael Parks byl celkem čtyřikrát ženatý. Jeho syn James se rovněž věnuje herectví, zahráli si spolu v Tarantinovkách KILL BILL a GRINDHOUSE: AUTO ZABIJÁK, kde se rovněž objevili v postavách otce a syna. Quentin Tarantino v jednom rozhovoru prohlásil, že Michael Parks je jeho nejoblíbenějším hercem všech dob.
Lukáš "Vojcl" Vojáček
