Uznávaný anglický komik Thomas Terry Hoar-Stevens (od roku 1948 používal jméno Terry – Thomas) se živil nejprve jako nižší úředník, prodavač masa, pianista, komparzista a během války jako konferenciér. Po druhé světové válce začal pracovat na plný úvazek v televizi nejprve v seriálech a později i ve filmu.
Poprvé na sebe výrazněji upozornil jako Major Hitchcock ve filmu VOJÍNŮV POSTUP (1956), kde naplno uplatnil svůj komediální talent a stal se zejména v Anglii jako komik velmi populární. Stejnou postavu ztvárnil i v další adaptaci knihy Alana Hackneyho I´M ALL RIGHT JACK (1959). Pod taktovkou režisérů Johna a Roye Boultinga si také zahrál v komediích ŠŤASTNÝ JIM (1957) a BRATŘI MEZI PARAGRAFY (1957).
Počátkem 60. let začala být Anglie pro Terryho – Thomase malá a přijímal i první nabídky z Hollywoodu. V crazy-komedii Stanley Kramera TO JE ALE BLÁZNIVÝ SVĚT (1963) se zúčastnil v roli podplukovníka britské armády J. Algernon Hawthorna divokého závodu o zakopaný poklad v parku Santa Rosita, v další komedii JAK ZABÍT SVOU ŽENU (1965) si zahrál sluhu svého pána Jacka Lemmona.
V druhé polovině 60. let anglický režisér Ken Annakin navázal filmy BÁJEČNÍ MUŽI NA LÉTAJÍCÍCH STROJÍCH (1965) a NA ŘVOUCÍCH STROJÍCH DO MONTE CARLA (1969) na velký úspěch komedie To je ale bláznivý svět. V prvním leteckém závodu Londýn – Paříž se Terry – Thomas představil jako Sir Percy Ware-Armitage, člověk který nikdy nic neponechává náhodě a pomocí sabotáží se snaží vyřadit další účastníky závodu, v druhém uvedeném filmu pak jako jeho syn, který podědil všechny charakteristické vlastnosti svého otce. Našemu divákovi se ale zejména vryl do paměti jako kapitán („velký knír“) sestřeleného bombardéru B-17 nad Paříží ve slavné francouzské komedii VELKÝ FLÁM (1966), který se snaží dostat spolu s ostatními členy posádky do vichystické Francie.
Úspěšnou filmovou kariéru herci ukončila propukající Parkinsonova nemoc a proto se v sedmdesátých letech objevoval pouze v menších rolích, případně propůjčoval svůj hlas animovaným postavám. Jeho poslední rolí byla postava doktora Mortimera v parodii PES BASKERVILLSKÝ (1978). V posledních letech života se herec dostal do finančních problémů a byl odkázán na dobročinné příspěvky svých přátel a obdivovatelů. Zemřel v sanatoriu v Godalmingu ve věku nedožitých 79 let.
Terry – Thomas ve filmových rolích zosobňoval zejména členy vyšší společenské třídy, kteří se k dosažení cíle nebojí použít nekalých metod. Jeho charakteristickým znakem byla mezera mezi zuby a osobitý knír. V osobním životě byl dvakrát ženatý a měl dva syny.
Martin "Enterprise" Stach
