Harold Rowe Holbrook, Jr. (17. února 1925) se narodil v Clevelandu, Ohio, otci Haroldovi Roweovi Holbrookovi a matce Aileen Davenportové, estrádní tanečnici. Holbrook vystudoval Culverovu akademii a Denisonovu Universitu, kde vedl významný projekt o Marku Twainovi, který ho přivedl k rozvoji one-man show, pro kterou je nejvíce známý. Tyto série představení nazýval „Mark Twain Tonight“ (za které získal obě ocenění Tony a Drama Desk).
Holbrook byl třikrát ženatý a má tři děti. Z prvního manželství (1945–1965) s Ruby Holbrook měl dvě děti, Victorii a Davida. Po druhé se oženil s Carol Evu Rossen (1966–1983) a zplodili spolu jedno dítě, Evu. Nakonec se oženil s Dixie Carter dne 27. května 1984. Zůstali spolu až do její smrti 10. dubna 2010.
Holbrook sloužil v americké armádě a ve druhé světové válce byl umístěný v Newfoundlandu, kde rovněž účinkoval v divadle. Ministerstvo zahraničí ho dokonce poslalo (1957-1959) na evropské turné, které zahrnovalo i vystoupení za tehdejší železnou oponou.
Roku 1956 si ho všiml Ed Sullivan (televizní moderátor) v jeho „Twain show“ a dal Holbrookovi příležitost vystoupit ve své národní show. V roce 1967 byla show „Mark Twain Tonight“ vysílána na televizi CBS a Xerox a Holbrook za svůj výkon získal cenu Emmy. K jeho televizním rolím patří i Abraham Lincoln ze seriálu LINCOLN (1976).
Holbrook se objevil v nejméně šesti filmech, v jejichž součástí je spiknutí: MAGNUM FORCE (1973), KOZOROH 1 (1978), SOUDCOVA NOC (1983), FLETCH ŽIJE (1989), VŠICHNI PREZIDENTOVI MUŽI (1976) a FIRMA (1993).
Objevil se v kritiky oslavovaném filmu Seana Penna ÚTĚK DO DIVOČINY (2007) a získal za něj nominaci na Oscara za nejlepší herecký výkon ve vedlejší roli na 80. udílení cen akademie. Holbrook se tak ve věku 82 let stal nejstarším kandidátem v historii Oscarů v kategorii nejlepší vedlejší herec.
5. května 2010 režisér Francis Lawrence oznámil, že Hal Holbrook bude hrát starší verzi Jacoba Jankowski v adaptaci filmu VODA PRO SLONY.
Ajinka "SexyAjinka" Čechová
