“Začal jsem hrát, protože jsem neměl nic rozumnějšího na práci...”
Paul Xavier Gleason se narodil v Jersey. Matka byla zdravotní sestrou, otec profesionálním boxerem, který pracoval v železárnách a se střešními krytinami. Paul vyrůstal v městě Uleta, které dnes již zaniklo. V šestnácti utekl z domu, stopoval podél východního pobřeží, spal po plážích a hrál baseball. Studoval střední školu v North Miami a na Floridské státní univerzitě, kde se spolu s Burtem Reynoldsem věnoval fotbalu. U týmu Cleveland Indians podepsal profesionální baseballovou smlouvu, ale hrál pouze dvě sezóny. Později odjel do New Yorku a odtud pak do Los Angeles.
Že bude hercem, se údajně rozhodl poté, co se svým přítelem, spisovatelem Jackem Kerouacem, uviděl Kazanův TŘPYT V TRÁVĚ (1961). Gleason hrál v mnoha filmech, často ředitele nebo učitele. Poprvé o sobě dal vědět rolí Dr. Davida Thorntona v seriálu “All My Children” (1976-1978.), jeho nejznámější rolí je však zřejmě Richard Vernon, pedantský profesor z komedie THE BREAKFAST CLUB (1985). Stejný typ si pak ještě zopakoval v televizní show “Boy Meets World”, ve sportovní komedii JOHNNY, BUĎ HODNÝ (1988) s Umou Thurmanovou nebo parodii s komediálními ambicemi BULŠIT (2001). Jako jakási zarážka jeho novodobé pověsti “přísné autority” byla role tvrdého, avšak odpouštějícího a vychovávajícího profesora ve slabší německo-americké komedii SEXY PÁRTY (2002).
Fanoušci Star Wars ho znají jako Jeremitta Towaniho z televizní sci-fi BITVA O PLANETU ENDOR (1985). V populární a hojně reprízované komedii ZÁMĚNA (1983) s Danem Aykroydem a Eddiem Murphym hrál podlého Clarence 'Mr' Beekse, milovníci akčního žánru a Bruce Willise si ho vybaví jako D. T. Robinsona, policejního náměstka z akčního hitu SMRTONOSNÁ PAST (1988). Seriáloví nadšenci se s ním setkali určitě, namátkou: “Hardcastle a McCormick” (1984), “Dallas” (1985), “Miami Vice” (1986), “To je vražda, napsala” (1989-1992), “Superman” (1994), “Walker, Texas Ranger” (1997), “Melrose Place” (1997), “Chicago Hope” (1999) nebo “Přátelé” (2000). Jeho posledním filmem byl nezávislý snímek THE BOOK OF CALEB (2008).
Paul Gleason byl členem herecké sekce Akademie filmových umění a věd. Kromě hraní se každým rokem účastnil řady golfových turnajů celebrit, během kterých se rád vměšoval mezi lovce autogramů a rozdával podpisy. Byl ženatý se Susan Kehlovou, se kterou měl dvě dcery, Shannon a Kaitlin. Zemřel v nemocnici v kalifornském Burbanku na mezoteliom – plicní rakovinu způsobenou nejspíše azbestem, kterého se nadýchal v mládí při práci na stavbách u svého otce.
Marek "džanik" Janík
