Světlo světa spatřil Idrissa Akuna Elba poprvé 6. září 1972 v Londýně, narodil se jako jedináček ghanské matce a sierroleonskému otci. Školu nedodělal a opustil ji v šestnácti letech, brzy poté se stal členem National Youth Music Theatre. Pár let se živil jako DJ v nočních klubech a jeden čas i jako dělník v automobilce Ford. V hudební sféře vystupuje pod jménem DJ Big Driis nebo Big Driis the Londoner, DJství se věnuje i v současnosti a k tomu ještě nahrává své vlastní songy.
Herectví si Idris zakusil již na škole a později chodil na konkurzy, až se na něj usmálo štěstí. V NAPROSTO DOKONALÉ si roku 1995 poprvé zahrál roli s jménem, na několik dalších let se musel spokojit jen se seriály, ačkoliv u pár případů si zahrál i ve více epizodách např. ULTRAVIOLET, INSIDERS či DANGERFIELD. Okolo roku 2000 se přestěhoval do New Yorku, z čehož vytěžil roli v UKRADNI, CO MŮŽEŠ s Joaquinem Phoenixem, jež se na čas stala jediným úspěchem, protože pak se vrátil opět k hostování v seriálech, tentokrát převážně amerických.
Průlomový boom nastal seriálem THE WIRE, postavu Stringera Bella si střihl v třiceti sedmi epizodách a získal si tak své publikum i kritiky a v seriálu vydržel do roku 2004. S většími nabídkami se znovu setkal až v roce 2007, přijal roli v DVACET OSM TÝDNŮ POTÉ a v KRVAVÉ SKLIZNI s Hilary Swank, velkým úspěchem mu ovšem byla až role Tanga v AMERICKÉM GANGSTEROVI, za kterou ho spolu s ostatním obsazením nominovali na Screen Actors Guild Awards.
Detektiva předvedl na MATURITNÍM PLESE a v Ritchiově ROCKNROLLE pro změnu zlodějíčka. Docela neznámé snímky v jeho kariéře se tak změnily na ty znělejší, jako například NENAROZENÍ s Garym Oldmanem či hollywoodský blockbuster PARCHANTI. Ještě v roce 2010 vyjde film CHMATÁCI o bankovní loupeži a o rok později komiksová adaptace THORA, ve kterém ztvární Heimdalla. Na televizní obrazovky se vrátil jako rozpolcený dektektiv v britském krimi dramatu LUTHER.
V soukromém životě je fanouškem Arsenalu a je rozvedený. Z manželství, které trvalo čtyři roky, si odnesl dceru Isan (nar. 2002).
Zuzana "SydneyB" Švábová
