Rodák z New Yorku, plným menom Paul Edward Valentine Giamatti. Jeho otec prezidentoval Národnej baseballovej lige a mamka sa živila ako herečka (Toni Smithová). Študoval drámu a angličtinu na Yale. S herectvom začínal v divadlách, postupne sa prebojoval na Broadway.
Nenápadný, nevysoký, bez nadváhy, s hladkou aj zarastanou bradou, chameleón, výrazný predstaviteľ komických roličiek a životných stroskotancov, zrejme nikdy nie akčný hrdina a ani klasický predstaviteľ typickej hollywoodskej romantickej komédie. Filmári s malou dávkou fantázie ho obsadzujú do komických roličiek nahrávačov hlavných hrdinov, chlapíkov, ktorým sa huba nezavrie, chlapíkov afektovaných a často panikáriacich. A plešivejúcich.
S celovečerným filmom začínal v 90. rokoch. Spolupracoval s významnými filmármi, ako sú Cameron Crowe (SINGLES), Woody Allen (MOCNÁ AFRODITÉ) alebo Sydney Pollack (SABRINA), ale prvý väčší úspech prišiel až autobiografickým filmom SÚKROMNÉ NERESTI o šialenom rozhlasovom moderátorovi Howardovi Sternovi, ktoré prebehlo v réžii Betty Thomasovej a zahral si tu roličku riaditeľa rozhlasovej stanice NBC. Aj v nasledujúcich rokoch spolupracoval s veľkými filmármi na veľkých filmoch, či už Mike Newell nakrúcal gangsterku podľa skutočných udalostí s Pacinom a Deppom DONNIE BRASCO, Spielberg vojnovú drámu ZACHRÁŇTE VOJAKA RYANA, Peter Weir TRUMAN SHOW alebo znova Woody Allen (tento krát POZOR NA HARRYHO!). V roku 1998 stelesnil rolu policajného informátora v dramatickom thrilleri so Samuelom L. Jacksonom a Kevinom Spaceym VYJEDNÁVAČ.
Ľady sa pohli: šimpanz - šmelinár v Burtonovej PLANÉTE OPÍC, Tim Robbins ho režíroval v CRADLE WILL ROCK, Miloš Forman po boku Jima Carreyho v autobiografii MUŽ NA MESIACI, parťák policajta v prestrojení (Martin Lawrence) vo fekálnom AGENTOVI V SUKNI. Podobné podradné roličky smiešnych parťákov hlavných hrdinov stvoril ďalej napr. v réžii Johna Woo ako počítačový génius a kamarát Bena Afflecka vo VÝPLATE a podobného razenia bol aj jeden z grázlikov šéfa skupiny (Edward Burns), pohnevajúcich si mocného mafiána (Dustin Hoffman) v CHLADNOKRVNE.
Veľkým rokom preňho bol rok 2004, kedy s Thomasom Hadenom Churchom stelesnil dvojicu víno milujúcich kamarátov, vyberajúcich sa autom naprieč Spojenými Štátmi na rozlúčkovú jazdu tesne pred svadbou jedného z nich. Ako víno zrelý príbeh Alexandra Paynea si získal srdcia divákov aj kritikov, ktorí mu prisúdili dva Zlaté glóbusy a päť nominácií na Oscara, avšak ani jedna cena nepatrila Giamattimu. Bola to veľká Giamattiho chvíľa, to však už zarezával na pľace Rona Howarda ako manažér a kamarát počas Hospodárskej krízy v Amerike skutočne žijúceho boxera Jima Braddocka (Russell Crowe) v CINDERELLA MAN a na pľace M. Night Shyamalana, ktorý ho obsadil po bok Bryce Dallas Howardovej do svojho nového tajomného filmu o morskej panne.
Ivan "tron" Kučera
