Syn právnika, Richard, strávil svoje detstvo v new yorskom Brooklyne a v Queense a v deviatich rokoch sa spolu s rodinou presťahoval do kalifornského Los Angeles. V tomto veku tiež získal prvé skúsenosti s hraním, keď sa angažoval do školských hier, produkovaných beverly hillským Centrom židovskej komunity. V tomto prostredí získal množstvo významných kontaktov - jedným z najlepších priateľov mu bol okrem iných aj v súčasnosti uznávaný režisér a producent Rob Reiner. Keď mal pätnásť rokov, presedlal z divadla na televíziu, v ktorej videl väčšiu perspektívu pre uplatnenie. Po prvý raz sa pred kamerou objavil pri nakrúcaní situačného komediálneho seriálu „Karen“ (1964) a okamžite na seba upútal pozornosť. Niekoľkými ďalšími roličkami v televíznych seriáloch sa napokon prepracoval až k filmu ABSOLVENT (1967), slávnej to komédii Mika Nicholsa, ktorá urobila z Dustina Hoffmana megahviezdu. Veľmi veľký úspech zaznamenal aj nasledujúci film ÚDOLIE BÁBIK (1968), no Richardove roličky v oboch boli také malé, že mu nedali dostatok priestoru ukázať, čo v ňom skutočne je. V roku 1969, kedy zúrila vojna vo Vietname, odmietol z náboženských dôvodov nastúpiť do armády a pracoval ako pomocník v medicínskom centre.
K hraniu sa vrátil v roku 1973 filmom DILLINGER a krátko na to zrealizoval svoj prvý väčší break úspešným filmom Georga Lucasa AMERICKÉ GRAFITI (1973). Osud to chcel, aby sa Richard cez Georga spoznal so Stevenom Spielbergom. Ten totižto nosil v hlave dva scenáre, ktoré urobili po sfilmovaní dieru do sveta. Tým prvým boli ČEĽUSTE (1975) a druhým BLÍZKE STRETNUTIA TRETIEHO DRUHU (1977). V oboch hral Dreyfuss hlavnú rolu a oba sa stali komerčne najúspešnejšími filmami desaťročia. Richardova kariéra tak nabrala na obrátkach on sa ocitol na zozname najžiadanejších hercov Hollywoodu. Aj vďaka tomuto statusu sa dostal k oscarovej roli vo filme DIEVČA NA ROZLÚČKU (1977). Sláva, ktorá ho v tomto období pohltila, však bohužiaľ viedla k takému psychickému vyťaženiu, že začal užívať narkotiká. Začiatok osemdesiatych rokov bol pre neho hotovým peklom, pretože väčšinu času strávil na protidrogových liečeniach. To sa odzrkadlilo aj v jeho pracovnej sfére, keď sa filmy SÚŤAŽ (1980) a KOHO JE TO VLASTNE ŽIVOT? (1981) stali obrovskými prepadákmi. Všetko sa ale otočilo k lepšiemu, keď pod vplyvom drôg spôsobil autonehodu a bol zatknutý. V tom okamihu sa začal na svoj život pozerať ináč a vrátil sa k tomu, pre čo sa narodil. Komédiou SOMRÁK Z BEVERLY HILLS (1986) sa mu podarilo uskutočniť bombastický comeback a rolami v nadchádzajúcich filmoch si dokázal dokonale udržať vzkriesený status zbožňovaného herca.
Najväčšieho vrcholu v tejto druhej kapitole jeho úspešného hereckého razenia dosiahol vynikajúcim výkonom vo filme OPUS PÁNA HOLLANDA (1995), za ktorý bol nominovaný na Oscara. Richard už od malička miloval históriu a nedávno sa mu podarilo naplniť aj svoj druhý detský sen (tým prvým bolo herectvo) - napísal fantasy-historickú knihu THE TWO GEORGES, hovoriacu o tom, ako by vyzerala súčasná Amerika, keby boli jej kolónie pripadli Britskej ríši.
Martin "POMO" Pomothy
