Marlee Beth Matlin se narodila jako třetí dítě Donovi a Libby Matlinovým. V roce a půl prodělala spalničky. Následkem této nemoci přišla o sluch. Toto postižení ji však ani v dětství neodradilo od její velké lásky - herectví. V dětském divadelním souboru hrála jako sedmiletá Dorotku v Čaroději ze země Oz. Účinkovala i v Mary Poppins. Její hluchota ji nikdy nesvazovala. Chodila do školy pro normální děti, po střední škole vystudovala práva na Harper College v Palatinu v Illionois.
Po škole se opět vrátila do divadla. Její první rolí v dospělosti byla vedlejší role hluchoněmé Lydie v dramatu Bohem zapomenuté děti. Při tomto představení si jí všimla režisérka Randa Haines, která ji porvé postavila před kameru do filmového zpracování této hry. Tentokrát zazářila Marlee už v roli hlavní. Její filmový partner William Hurt se na nějakou dobu stal i jejím partnerem životním. Díky roli Sáry získala nejen Zlatý Globus a Oscara, ale přes noc se stala hvězdou.
Následovaly bohužel slabší snímky (Walker, 1988; Linguini Incident, 1992). Sama sebe si v krátkém vstupu zahrála ve snímku Hráč (1992). Až film Neslyším zlo (1993) jí opět přinesl zajímavější hlavní roli. Více příležitostí jí poskytla televize. Seriál Picket Fences znamenal dokonce nominaci na cenu Emmy. Objevila se v Seinfieldovi i Měsíčním svitu.
V době účinkování v seriálu z kriminálního prostředí Reasonable Doubts po boku Marka Harmona, se provdala za policejního důstojníka Kevina Grandalského - 29.8.1993. Pracuje rovněž jako mluvčí několika charitativních orrganizací.
Hana "Saara" Soldátová
