Margaret JoBeth Williams se narodila v texaském Houstonu do hudebně založené rodiny. Matka Frances pracovala jako dietní sestra, její otec Fredric Roger byl operním zpěvákem a manažerem televizní kabelové společnosti, který všemožně podporoval její zájem o divadlo, jež JoBeth projevovala během studia na střední škole. Svůj profesionální debut absolvovala v 18 letech, kdy se objevila v místní muzikálové produkci. Poté studovala psychologii a angličtinu na Brown University v Providence na Rhode Island. V té době se JoBeth chtěla stát dětskou psycholožkou. Herectví ji ale znovu zasáhlo, a tak se po získání bakalářského titulu v roce 1970 rozhodla věnovat divadlu. Začala intenzivně pracovat na odbourání svého texaského přízvuku a stala se na dva a půl roku členkou Trinity Repertory Company.
Poté, co přesídlila do New Yorku, získala JoBeth svou první televizní roli v dětském seriálu JABBERWOCKY (1974). Naskočila do tohoto seriálu v druhé sérii, kdy nahradila Joanne Sopko. Tento seriál běžel až do roku 1978. V polovině 70. let pak získala roli Carrie Wheeler v soap opeře SOMERSET a také roli Brandy Sheloo v seriálu THE GUIDING LIGHT. Na konci 70. let poté získala malou roli ve filmové adaptaci románu Averyho Cornana KRAMER VS. KRAMER. V tomto filmu se objevila jako brýlatá právnička Phyllis Bernardová, která asistuje při soudním sporu o malého chlapce, aby později podlehla kouzlu Dustina Hoffmana, strávila s ním noc a byla následujícího dne objevena nahá oním chlapcem (Justin Henry). Na počátku 80. let si zahrála matku tří dětí Diane Freelingovou, jejíž rodinu terorizují zlí duchové, ve snímku Stevena Spielberga POLTERGEIST. Za roli v tomto snímku byla nominována na Saturn Award. Po tomto úspěchu s stala součástí hereckého štábu projektu THE BIG CHILL a zahrála si také po boku Nicka Nolteho ve snímku. Reakce kritiků i diváků na její účinkování v AMERICAN DREAMER a v pokračování POLTERGEIST 2: THE OTHER SIDE byly pro JoBet spíše zklamáním, a tak se rozhodla zaměřit svou pozornost a úsilí spíše směrem k televizní produkci. V roce 1983 se objevila jako zdravotní sestra v aokalyptickém snímku DEN POTÉ. Za role matky pohřešovaného chlapce ve filmu podle skutečné události ADAM (1983) a další mateřskou roli v BABY M (1988) si vysloužila nominace na cenu Emmy. Za film BABY M byla nominována rovněž na Zlatý Globus. Ve filmové i televizní hereké práce pokračovala až do počátku tisíciletí. V 1. polovině 90. let přišla i se svým režisérským debutem projektu ON HOPE z roku 1995, za který získala nominaci na Oscara. K jejím posledním hereckým počinům patří role matky Drew Barrymore ve snímku FEVER PITCH z roku 2005.
V březnu roku 1982 se JoBeth provdala za režiséra Johna Pasquina, se kterým později spolupracovala například na filmu JUNGLE 2 JUNGLE. S Johnem žije dodnes a mají spolu dva syny: Nicka a Willa. V březnu roku 2006 byla JoBeth slavnostně uvedena do texaské filmové síně slávy. V dubnu roku 2008 byla zvolena prezidentkou neziskové organizace Screen Actors Guild Foundation.
Vlaďka "Romantique" Nováková
