Americká herečka Shelley Winters se narodila jako Shirley Schrift 18. srpna 1920 v St. Louis ( Illinois ) jako dcera židovských rodičů. Když byly Shelley tři roky rodina se přestěhovala do Brooklynu v New Yorku, kde otec pracoval jako krejčí. Matka byla operní zpěvačka. S divadlem začala koketovat již při studiích na střední škole Thomase Jeffersona, později herecké vzdělání získala v Hollywood Studio Club (YWCA), kde byla její spolubydlící Marilyn Monroe a později se zdokonalovala u Charlese Laughtona v herecké škole pro profesionální herce (the Actors Studio). Toto prestižní studio výrazně ovlivnilo tvář moderního amerického divadla i filmu, kde mezi absolventy patří takové veličiny jako například M. Brando, P. Newman, A. Bancroft, Al Pacino a mnoho dalších.
Svou kariéru zahájila počátkem 40 let, když vstoupila na scény mimobroadwayských divadel, přes které se dostala na Broadway, kde úspěšným účinkováním v muzikálu Oklahoma! si otevřela dveře k filmu. Na filmovém plátně debutovala v roce 1943 pod křídly společnosti Columbia. Po několika nevýrazných rolích na sebe poprvé výrazněji upozornila v dramatu George Cukora DVOJÍ ŽIVOT (1947). Její kariéra začala stoupat a přes snímky VELKÝ GATSBY (r. Elliott Nugent) a WINCHESTER '73 (r. Anthony Mann) se propracovala v roce 1951 k nominaci na Oscara za film MÍSTO NA VÝSLUNÍ (r. George Stevens). V roce 1959 a 1965 nominace proměnila ve zlatou sošku Oscara za snímky DENÍK ANNY FRANKOVÉ (r. George Stevens) a KUS MODRÉHO NEBE (r. Guy Green). V mezidobý těchto dvou pro Shelley oscarových filmů si zahrála další významnou roli v Kubrickově filmu LOLITA (1962). V roce 1972 se dočkala další nominace na Oscara za snímek DOBRODRUŽSTVÍ POSEIDONU (r. Ronald Neame). Naposledy se na filmovém plátně objevila v roce 1999 v italské komedii BOMBA (r. Giulio Base).
V průběhu své herecké kariéry se příležitostně objevila i na televizní obrazovce v několika TV filmech, seriálech a situačních komediích. Za účinkování v seriálu Boba Hopea se stala držitelkou ceny Emmy 1964 za epizodu DVĚ JE ČÍSLO. Současně s filmovou a televizní prací se věnovala také divadlu a po dobu své kariéry se objevovala na scénách broadwayských i mimobroadwayských divadel. Je také autorkou divadelní hry Jednonoční pobyty hlučného pasažéra (1971) a dvou autobiografických knih, popisující její zážitky s osobního i profesního života, které nesou názvy Shelley, také známá jako Shirley (1981) a Shelley II: Střed mého století (1989). Za svůj přínos filmovému průmyslu má svou hvězdu na Chodníku slávy (Hollywood Walk Of Fame).
Shelley Winters byla čtyřikrát vdaná. Její první manžel byl obchodník s textilem Mack Paul Mayer (v druhé světové válce dosáhl hodnosti kapitána), kterého si vzala v roce 1943. Manželství skončilo v roce 1948 rozvodem. Podruhé se provdala v roce 1952 za italského herce Vittoria Gassmana. Z krátkého manželství, které skončilo o dva roky později vzešla jediná dcera Vittoria. Třetím manželem byl americký herec Anthony Franciosa s kterým prožila v letech 1957 - 1960 velmi bouřlivé manželství. Naposledy se provdala jen několik hodin před svou smrtí za svého dlouholetého druha Gerry DeForda. Zemřela následující den 14. ledna 2006 v Beverly Hills ve věku 85 let. Perličkou je, že zemřela téměř současně jako její bývalý manžel Anthony Franciosa, který zemřel o pět dní později.
Petr "contrastic" Kubíček
