Narodila se jako Patti Woodard ve městečku Palmyra ve státě Missouri. Její otec William byl ředitelem železniční společnosti. Jako malá chtěla být cirkusovou umělkyní, později opěrní pěvkyní. Její otec ale zasáhl a tak došla ke kompromisu stát se herečkou. Změnila si jméno na Darwellová, aby se vyhnula pošpinění rodiného jména. Již v dětství brala lekce zpěvu a hry na klavír, po kterých následovaly lekce herectví.
Svou hereckou kariéru začala v divadelních produkcích v Chicagu a ve filmu se poprvé objevila v roce 1913. Během následujících dvou let se pak objevila téměř ve dvacítce filmů než se vrátila na divadelní prkna. Po patnáctileté přestávce obnovila svou filmovou kariéru v roce 1930 rolí v dobrodružném filmu Johna Cromwella TOM SAWYER. Právě díky tomuto filmu začala její opravdová kariéra hollywoodské herečky.
Malá, silná herečka s nepříliš hezkým obličejem začala být rychle obsazována do nejrůznějších filmů, nejčastěji jako matka hlavní postavy. Zahrála si celkem v pěti filmech s Shirley Temple, většinou jako hospodyně nebo babička – například ve snímku CHUDÁ BOHATÁ HOLČIČKA z roku 1936 nebo v muzikálu LITTLE MISS BROADWAY (1938). V roce 1933 si zahrála v divácky úspěšné komedii LÁSKA MEZI UMĚLCI o dvou umělcích, kteří se zamilují do nezávislé ženy Gildy. O rok později jsme ji mohli vidět v dramatu RUDÁ CAREVNA s Marlene Dietrich v hlavní roli. V roce 1939 si zahrála v dramatickém milostném příběhu a americké klasice JIH PROTI SEVERU a v témže roce ji mohli diváci vidět i ve westernu JESSE JAMES.
Její největší herecký úspěch přišel ale o rok později - v roce 1940, kdy se objevila jako matka a vůdkyně rodiny Joadových ve filmové adaptaci HROZNY HNĚVU. Za tuto roli získala Oscara pro nejlepší herečku ve vedlejší roli. Příliv hereckých příležitostí neustával ani ve 40. a 50. letech, a tak si Jane zahrála napříkald v akční komedii s Humphrey Bogartem ALL THROUGH THE NIGHT, we westernech JÍZDA DO OX-BOW, MY DARLING CLMEMENTINE a 3 GODFATHERS nebo v kriminálním dramatu CAGED. Ke konci své kariéry měla na kontě více než 170 filmů. Její úplně poslední rolí byla role staré ženy krmící ptáky ve filmu Walta Disneyho MARY POPPINS. Jane Darwell zemřela na infarkt ve věku 87 let.
Vlaďka "Romantique" Nováková
