Celým jménem Maria de Medeiros Esteves Vitorino D´Almeida se narodila v portugalském hlavním městě Lisabonu. Jejím otcem je pianista a hudební skladatel António Vitorino D´Almeida, její matka se jmenuje Maria Armanda Esteves. Maria je nejstarší ze tří sester: její sestra Ines je divadlení a filmová herečka a režisérka, druhá sestra Ana je skladatelkou, hraje na violu a vyučuje hudbu.
Když jí bylo 15 let, zahrála si ve filmu svého otce SILVESTRE. V roce 1985 debutovala na jevišti lisabonského národního divadla v opeře Bertolda Brechta a Kurta Weilla Vzestup a pád městě Mahogonny. Poté odjela do Paříže, kde vystudovala filozofii a divadelní vědy na National Schools of Arts and Theatre Techniques. Nějakou dobu žila a filmovala v Portugalsku, ale i v zahraničí, aby se poté vrátila do Paříže, kde žije od roku 1987 doposud. Jejím manželem se zde stal Španěl (Katalánec) Agustí Camps, se kterým má Maria dvě dcery: Júlii a Leonor. Kvůli svým dětem přijala Maria francouzské občanství. Maria mluví plynně portugalsky, španělsky, francouzsky, anglicky a německy.
Do mezinárodního povědomí se poprvé výrazněji zapsala rolí bisexuálně orientované spisovatelky Anais Ninové, která naváže milostný vztah s kontroverzním spisovatelem Henrym Millerem (Fred Ward), který se ale začne komplikovat ve chvíli, kdy se Anais zamiluje od jeho ženy June (uma Thurman). O tomto nezvyklém milostném trojúhelníku pojednává životopisný snímek Philipa Kaufmana HENRY A JUNE z roku 1990. Další působivou hereckou kreaci předvedla hned o rok později v alegorickém filmu BOŽSKÁ KOMEDIE, kde se představila jako Soňa, jedna z chovankyň ústavu pro choromyslné, identifikující se s postavou prostitutky z Dostojevského románu Zločin a trest. Za svůj výkon v roli lisabonské prodavačky ze železářství Marie v poetickém rodinném dramatu TŘI SOUROZENCI z roku 1994 obdržela Volpiho pohár na MFF v Benátkách. Ve stejném roce zazářila jako Butchova (Bruce Willis) přítelkyně Fabienne ve snímku Quentina Tarantina PULP FICTION: HISTORKY Z PODSVĚTÍ.
Další výraznější úspěchy přišly až po roce 2000. Na Fantafestivalu v roce 2002 získala cenu pro nejlepší herečku za účinkování ve filmu STRANDED, který pojednává o první lidské posádce vyslané na Mars, která skončí uvězněná na povrchu této planety. O rok později se objevila společně se Sarah Polley jako kadeřnice ve filmu MŮJ ŽIVOT BEZE MNE. V letech 2005 – 2009 ztvárňovala Suzy v seriálu VÉNUS A APOLLON. Jako režisérka debutovala melodramatickým snímkem z období pohnutých revolučních dnů v Portuglasku roku 1974 s názvem DUBNOVÍ KAPITÁNI, který byl uveden v sekci Jiný pohled na MFF v Cannes v roce 2000.
Vlaďka "Romantique" Nováková
