Vysoký, štíhlý muž s modrýma očima, tmavými vlasy, obrovským charisma a nezaměnitelným hlasem. To byl Henry Fonda. Pro mnohé jeden z nejlepších herců všech dob. Je otcem dalšího slavného herce Petera Fondy a neméně slavné herečky Jane Fondové. Je dědečkem Bridget Fondové, dcery Petera.
Na svět přišel 16. května 1905 v městě Grand Island v Nebrasce. Fondova rodina pocházela z italského Janova, odkud se dostala už v 17. století do Ameriky. Zde se usadila na východním pobřeží v místě blízko New Yorku, které se dnes nazívá Fonda. Odtud však v 19. století odešli do Nebrasky. Zde byl mladý Henry členem skautů. Posléze navštěvoval Univerzitu v Minnesotě, kde studoval novinařinu, ale nepromoval - táhlo ho to k hraní.
Ve svých 20-ti letech začal hrát v místní herecké společnosti, kde Dodie Brandová (matka Marlona Branda) potřebovala mladého muže pro hlavní roli ve hře You and I. Henry uspěl. Odešel na východ hrát s herci ze Summer stock Theatre. Zde se seznámil se svou budoucí ženou Margaret Sullavanovou a zde se spřátelil s pozdějším slavným hercem Jamesem Stewartem. Jejich přátelství vydrželo i přes nesouhlasy kolem politiky. Pak však trvalo až do Henryho smrti.
V tu dobu dostal angažmá na Broadwayi, ale táhlo ho to k filmu. Hollywoodský debut si odbyl v roce 1935 filmem THE FARMER TAKES A WIFE. Byla to filmová adaptace hry, ve které hrál na Broadwayi. Jeho popularita rostla. Úspěšný byl film Jezábel (1938) a hlavně pak adaptace románu Johna Steinbecka HROZNY HNĚVU (1940). Za tuto roli byl také poprvé nominován na prestižního Oscara. Z dalších filmů stojí za zmínku THE LADY EVE (1941) či western JÍZDA DO OX-BOW (1943).
Za války spolu s kamarádem Stewartem pomáhal získavát prostředky pro obranu Británie před nacisty. V armádě sloužil tři roky na torpédoborci USS Satterlee. Po válce si s Johnem Waynem zahrál ve westernu FORT APACHE (1948). Poté si odskočil na Broadway, kde hrál v komedii o námořnictvu Mister Roberts, kterážto byla v roce 1955 zfilmována. A můžete si tipnout, kdo hrál hlavní roli... Zahrál si v adaptaci slavného románu Lva Tolstého VOJNA A MÍR(1956) a v Hitchcockově filmu NEPRAVÝ MUŽ(1956).
V roce 1957 poprvé nahlédl do filmu i jako produkční s filmem 12 ROZHNĚVANÝCH MUŽŮ, kde si zahrál i Jiří Voskovec. Po několika dalších filmech se vrátil na místo produkčního, když produkoval televizní westernový seriál THE DEPUTY (1959), ve kterém sám hrál hlavní roli. V průběhu 60. let byl vidět v mnoha válečných či westernových filmech, jakými sou například NEJDELŠÍ DEN(1962) či JAK BYL DOBYT ZÁPAD(1962).
Jeho zřejmě nejslavnější role však měla teprve přijít. Sergio Leone si ho vybral do připravovaného filmu TENKRÁT NA ZÁPADĚ(1968). Zde měl Henry ztvárnit poprvé a naposled ve své kariéře zloducha. Původně však nabídku odmítl. Přesvědčil ho až Eli Wallach a i sám Sergio Leone, který kvůli němu letěl z Itálie do USA. Fonda plánoval nosit během natáčení hnědé kontaktní čočky, Leone chtěl mít v záběru Fondovy "nevinné" modré oči. Nakonec roli darebáka Franka zahrál Henry opravdu s grácií.
S Jamesem Stewartem pak hrál ve westernové komedii CHEYENNSKÝ KLUB (1970), pod taktovkou Sergia Leoneho si zahrál ještě v roce 1973 v italském westernu MÉ JMÉNO JE NIKDO. S Charltonem Hestonem hrál admirála Nimitze ve válečném dramatu BITVA O MIDWAY (1976).
Po několika dalších filmech zazářil po boku Katharine Hepburnové v roce 1981 v dramatu NA ZLATÉM JEZEŘE. A úspěch s tímto filmem slavil obrovský. On i Katharine za svoje role dostali Oscara. Dlouho si ho však neužil. Zemřel 12.srpna 1982 ve svém domě v Los Angeles.
Jiří "Javert" Stárek
