Divadlu sa venoval už behom štúdia na Grinnell College v Iowe. Ako študent San Francisco State University sa stal členom umeleckej dielne San Francisco Actors Workshop. Potom sa pripojil k súboru San Francisco Mime Troupe, kde tiež režíroval predstavenie The Minstrel Show, s ktorým absolvovala skupina turné. Vystupoval na rôznych kalifornských scénach a autorsky sa podieľal na hre Olive Pits, za ktorú dostal špeciálnu cenu Obie. Veľký úspech získal v roku 1980 úlohou Austina v prvej mimobroadwayskej inscenácii drámy Sama Shepparda Skutočný západ.
Prvou filmovou rolou, ktorou na seba upozornil, bol muž s kľúčmi v komerčnom hite E.T. - Mimozemšťan. Väčšiu príležitosť dostal v životopisnom filme Cross Creek, kde stelesnil nápadníka spisovateľky Marjon Kinnan Rawlingovej (Mary Steenburgen). Zaujímavú postavu stvárnil čoby okresný prokurátor Thomas Krasny, ktorý vedie vyšetrovanie dvojnásobnej vraždy v krimi dráme Zubaté ostrie. Skvelý výkon podal v úlohe amerického herca Steva Elliota. O jeho láske k partnerke rozpráva melodráma Zamilovaný muž.
Známe sú tiež jeho vedľajšie úlohy, napr. kapitán Harold Barnes v sci-fi thrilleri podľa Michaela Crichtona Sféra, právnik v oscarovom hite Erin Brokovich, alebo neverný manžel v romantickom filme Sydneho Pollacka Náhodné stretnutie. Jeho najvýznamnejšou úlohou dodnes zostáva invalidný manžel Oscar, ktorý sa stal obeťou vlastnej krutosti v erotickej dráme Romana Polanskeho Horúci mesiac.
Z manželstva so Stefanie Pleet má dve dospelé deti.
Igor "gumolit" Gemerský
