Profily velikánů: Pieter Bruegel starší

Nizozemský velmistr malby předznamenal žánr fantasy. Dlouho mu přezdívali „legrační Brechl". Jeho obrazy lidi totiž rozesmávaly.
Dnes se vžilo označení Brechl starší, aby se odlišil od svých dvou synů, byli to rovněž malíři. Dost zvláštní „starší"! Nikdy příliš nezestárnul, protože se pravděpodobně nedožil více než pětačtyřiceti let. Přesněji to stanovit nedokážeme, protože jeho datum narození není známé. Vlastně toho o tomto muži moc nevíme. Ze života, který pohltil čas, vystupuje jen několik dat. Žádné písemnosti, žádné dopisy. Pouze dílo – nebo to, co z něj zbývá – bohaté, rozkošatělé, často tajemné: asi padesát kreseb a rytin, asi padesát obrazů, všechny datované.
Pieter Bruegel se narodil kdesi v okolí Bredy v Nizozemsku někdy mezi léty 1525 a 1530 do mimořádně neklidné doby. Zuřily totiž náboženské války. Ve jménu Boha si lidé podřezávají krky a pářou břicha. Ví se, že mladý Pieter nastupuje do učení k antverpskému malíři, pravděpodobně Pietru Coeckeovi, kultivovanému muži, jehož manželka Mayken byla miniaturistka. V roce 1551 se zapisuje jako malíř do matriky města Antverp. Tehdy se jeho jméno poprvé objevuje oficiálně. Od nynějška je „Mistr Bruegel"! Krátce nato odjíždí do Itálie, jako tak mnoho jiných před ním. Cesta je dlouhá, ale je mladý a dychtivý vše poznat. Otevírají se před ním nové obzory: Alpy, Řím, vlahé pobřeží Středozemního moře. Kreslí. Jeho pero se neúnavně pohybuje po papíře. Klouže, škrábe, zastavuje se. Velkolepost, jemnost, najdeme tam vše. Bruegel je nenasytný. Chce si vrýt do paměti každý detail. Hltá hory a skály, ústí řek a mořské úžiny. Italské scenérie ho poznamenají navždy. Najdeme je na většině jeho obrazů, tak jak si je přizpůsobila jeho fantazie, jako pozadí či zcela v popředí. (Česká televize)