Letecké katastrofy: Srážka století

27. marec 1977 – od druhej popoludní sa nad zvyčajne pokojným tenerifským letiskom prevaľovala hustá hmla. Na ranveji sa v tom čase nachádzali dva plné jumbojety – KLM 747 a Pam Am 747 – oba pripravené na odlet. Americký kapitán v hmle nevidel odbočku z dráhy, a tak podľa pokynu z veže mal odbočiť na najbližšej. A presne v tej sekunde sa pohol na odlet aj holandský Boeing. Oba stroje, plné leteckého palive, do seba narazili, holandské lietadlo dopadlo na ranvej a okamžite vybuchlo, americké sa rozlomilo na dve časti a tiež začalo horieť. Následky boli katastrofálne – v holandskom zahynulo všetkých 248 cestujúcich a členov posádky, v americkom sa z 369 ľudí na palube zachránilo 61. Vyšetrovanie trvalo dlho a napokon dospela komisia k záveru, že došlo k ľudskému zlyhaniu – vinný bol holandský kapitán van Zanten, ktorý pravdepodobne zle porozumel pokynom z veže... Hoci je letecká doprava štatisticky najbezpečnejším spôsobom prepravy, vždy, keď príde k havárii lietadiel, následky sú väčšinou tragické a mediálne veľmi pretriasané. Hádam jednou z najtragickejších bola zrážka dvoch Boeingov 747, holandského spoločnosti KLM a amerického spoločnosti Pam Am, ku ktorej prišlo 27. marca 1977 na kanárskom ostrove Tenerife. Lietadlá mali pôvodne letieť do Las Palmas, ale odklonili ich po bombovom útoku na ostrov Tenerife. Na miestnom malo a pre veľké lietadlá nevyhovujúcom letisku čakali posádky na odlet. Narastajúce meškanie navyše komplikovalo aj extrémne zlé počasie – hustá hmla a minimálna viditeľnosť. Lietadlo Pam Am rolovalo po ranveji 30 a podľa príkazu z letovej kontroly malo odbočiť na treťom výstupne. Ten však lietadlo v hmle minulo, takže kapitán Victor Grubbs mal odbočiť na štvrtom. V tom istom čase stále Boeing KLM na konci rovnakej dráhy a kapitán Jacob Veldhuyzen van Zanten čakl na pokyn k odletu. Po osudnom pokyne z veže, ktorý podľa neskoršieho vyšetrovania nebol príkazom na štart, van Zanten naštartoval lietadlo. Obe lietadlá do seba narazili v priebehu niekoľkých sekúnd a následky boli katastrofálne. Stroj KLM po dopade na dráhu okamžite vybuchol a začal horieť, stroj Pam Am sa roztrhol na dve časti, ktoré tiež horeli. Počet obetí šokoval celý svet – zahynulo 583 ľudí (v holandskom zomrelo všetkých 248 cestujúcich a členov posádky, z amerického sa zachránilo 61 pasažierov z 396). Pri vyšetrovaní sa najprv objavila domnienka, že operátori na veži neovládali dobre angličtinu, a preto vydali zlé pokyny, previerka však ukázala úplný opak. Napokon vyšetrovacia komisia dospela k záveru, že hlavnú vinu niesol holandský kapitán, ktorý odštartoval bez povolenia. Prečo tak urobil, sa nikdy nevysvetlilo. Je možné, že mal šum v slúchadlách a zle porozumel pokynom z veže. (oficiální text distributora)