Liberace

Narodil se 16. května 1919 jako Władziu Valentino Liberace ve West Allis, Wisconsin. Jeho otec Salvatore (Sam) Liberace (09.12.1885 - 01.4.1977), byl přistěhovalec z Itálie, matka Frances Zuchowska (31.8. 1892 - 1.11.1980), byla polského původu. Měl dvojče, které zemřelo při porodu.

Liberace začal hrát na klavír ve čtyřech letech. Jeho podivuhodný talent byl patrný už když byl dítě. Když mu bylo sedm let, byl schopen pamatovat si i složité skladby. Studoval techniku polského pianisty Ignacy Paderewského. V osmi letech se s ním setkal v zákulisí po jeho koncertu, později se stal jeho rodinným přítelem.

Trpěl vadou řeči a stal se terčem posměšků. Děti ze sousedství se mu posmívaly za jeho zženštilou osobnost a za to, že se místo sportu raději věnoval vaření a hraní na klavír. Soustředil se na klavír s pomocí učitele hudby Florence Kellyho, který dohlížel na jeho hudební vývoj po 10 let. V roce 1934 hrál jazzový klavír se školní skupinou "The mixers" a později i s jinými skupinami. Hrál také v kabaretech a striptýzových barech. I když otec s matkou jeho hraní neschvalovali, jejich syn si tím vydělával na živobytí v těžkých časech. Na nějakou dobu přijal Liberace umělecké jméno "Walter Busterkeys". Jevil zájem o kreslířské umění, design a malby, a stal se vybíravým prádelníkem a stoupencem módy.

Liberace začal profesionálně hrát v roce 1937. Začal si mixovat klasické skladby s moderní populární hudbou, také si sám vyvinul komplikované kulisy. V roce 1944 začal hrát v Las Vegas. Od té doby se Liberace stal synonymem pro Vegas. V letech 1947 až 1954 Liberace vydal na 70 alb a byl poptávaným klavíristou v Bílém Domě i v Hollywoodu. Stal se nejlépe placeným hudebníkem na světě v průběhu 50., 60. a 70. let.

Neustále se spekulovalo o jeho sexualitě, avšak díky jeho konzervativnosti svou orientaci (byl homosexuál) dlouho skrýval. V roce 1956 žaloval Daily Mirror pro urážku na cti poté, co jej naznačili, že by mohl být homosexuálem. Na veřejnosti byly jeho ženami např. Mae Westová a Joanne Rio. V létě roku 1977 do jeho bouřlivého života v Las Vegas vstoupí o 40 let mladší, teprve šestnáctiletý Scott Thorston, který je najat coby Liberaceho osobní řidič. Scott je okouzlen Liberaceho pompézním světem, opulentní vilou i jeho extravagantním stylem a záhy spolu prožijí tajnou milostnou aféru, která se rozvine ve vážný vztah. Ve svých 18 letech se k Liberacemu nastěhuje, avšak v roce 1984 jej Scott žaluje a odstěhuje se.
Liberace před veřejností utajoval nejen svoji sexuální orientaci, ale i nemoc AIDS, které nakonec roku 1987 podlehl. Navzdory velkému věkovému rozdílu a Liberaceho manýrám stál Scott po Liberaceho boku až do jeho smrti.

Kristýna "tyna97" Hodná