Jay-Z (Jigga) se narodil 4. prosince 1969 v New Yorské čtvrti Brooklyn jako Shawn Corey Carter. Dětství strávil převážně touláním se po brooklynských končinách Mary Projects a zde také začal navštěvovat střední školu, kde se zároveň seznámil s budoucím nejlepším přítelem, rapperem The Notoriousem B.I.G., jehož památce později věnoval celé album. Rodinné štěstí jako dítě ani zdaleka nenalezl. Když mu bylo pouhých devět let, opustil jeho matku a další tři sourozence otec a Jay-Z se tak, společně s početnou rodinou bez většího živitele, musel často strachovat, kam jen se v noci uloží ke spánku či co bude následující den jíst. Většinu volného času trávil poflakováním se v brooklynských ulicích se svou rebelskou partou a tudíž netrvalo příliš dlouho a z Jazzyho (jeho pouliční přezdívka) se stal drogový obchodník. Na tento byznys si samozřejmě nemohl stěžovat, jako dealer si dennodenně přišel na přinejmenším hodně solidní částky. Jenže čím více své nezákonné kšefty rozšiřoval, tím se také zvětšovalo smrtelné riziko. Což si Jay-Z samozřejmě uvědomoval. Pseudonym Jazzy se změnil Jay-Z a jeho hudební kariéra tak mohla začít.
Poprvé výrazněji dal o sobě Jay-Z vědět v roce 1993 skvělým featuringem na výtečném singlu 'Can I Get Open', který vytvořila zámořská parta Original Flavor. Jenže čas šel dál a i když Jay-Z na scéně působil jako úspěšný featurista (za všechny třeba hostování v pecce Big Ela 'Da Graveyard' nebo ve válu 'Time To Build' od Mic. Geronima), stále nemohl získat nahrávací smlouvu a první vlastní album tak zůstávalo tabu. Jay-Z sice v té době ještě nevydal ani jednu vlastní pecku, ovšem vydat desku rozhodně chtěl. A tak, když tolik vytoužená smlouva prostě ne a ne přijít, rozhodl se pro rázný krok - spojil své finanční úspory s Damonem Dashem a Kareemem Burkem, a tahle trojka založila vlastní label, jemuž dala název Roc-A-Fella. Scéna byla naprosto šokována, jen tak si vytvořit svůj ,,lejbl', to se opravdu často nestávalo. Ale to Jiggovi nijak nevadilo a poté, co na Roc-A-Fella vyšel singl 'In My Lifetime', bylo všechno připraveno pro debutový počin pseudonymu Jay-Z. V roce 1996 tak vyšla jeho debutová deska, jíž Jigga pojmenoval 'Reasonable Doubt'.
Album 'Reasonable Doubt', dnes již hodně klasický počin, se téměř ihned po vydání stalo jedním z nejprodávanějších a zároveň i nejpovedenějších titulů roku a i v současné době existuje jen pramálo desek, které by se Jiggově debutové mohly rovnat. Dále následoval spousta desek, které získávaly i platinové ocenění např. The Black Album, The Blueprint, The Best Of Both Worlds které vydal s R.Kellym, 'The Blueprint 2: The Gift And The Curse, The Blueprint 2.1. Se svou přítelkyní založil úspěšnou značku oblečení a módních doplňku Rocawear. Vyprodukoval i řadu soundtracku pro filmy např. Good Luck Chuck, White Chicks, Next Friday. Ve filmech se ocitl i v rolích kdy hrál sám sebe, jinak jako herec poprvé účinkoval ve video filmu STREETS IS WATCHING, dále následovaly role ve filmech STATE PROPERTY, PAPER SOLDIERS a I WILL NOT LOSE. Jay-Z krom hraní a skládání hudby pro filmy, některé filmy i sám produkoval.
Jan "Pumiiix" Hrubý
