Georg Friedrich Händel

Georg Friedrich Händel (v Anglii se psal George Frideric Handel) se narodil 23. února 1685 v Halle an der Saale v Magdeburském knížectví lékaři Georgu Händelovi a jeho manželce Dorothee. Jeho otec Georg působil jako osobní lékař Johana Adolfa I., syna kurfiřta Augusta.

V mládí Händela učil slavný varhaník Friedrich Wilhelm Zachow. V roce 1696 koncertoval na cembalo před braniborským kurfiřtským dvorem a to tak, že dostal okamžitou nabídku k práci. Když však o rok později jeho otec zemřel, slíbil si, že splní otcovo přání a vystuduje práva, což se mu ale nakonec nepodařilo. Jeho kariéra nabrala rychlý spád. Působil jako učitel i jako varhaník. Později odjel do Hamburku. Stejně jako Bach i Händel si dal práci navštívit známého varhaníka Dietricha Buxtehudeho. Hodně cestoval a ve věku 25 let poprvé navštívil Anglii. To se mu stalo osudným, protože nedlouho poté již v Anglii zůstal (v tom smyslu, že v ní žil, stále hodně cestoval).

Händel napsal přes 600 děl. Z jeho 42 oper se stále velká řada hraje. Je to např. Rinaldo (1711), Giulio Cesare (Julius Caesar, 1724), Tamerlano (Tamerlán, 1724), Ariodante (1735), či Serse (Xerxés, 1738). Dále napsal 29 oratórií, mezi nimiž opět najdeme díla s historicko-mytologickým námětem, např. Saul (1739), Mesiáš (1741), Samson (1741), Hercules (1744), Judas Maccabaeus (Juda Makabejský, 1746), či Solomon (Šalomoun, 1748). K jeho dalším známým dílům patří Coronation anthem (Korunovační anthemy) a orchestrální suity Water music (Vodní hudba, 1717) a Music for the Royal Fireworks (Hudba ke královskému ohňostroji, 1749).

Svému dílu se Händel věnoval s plným nasazením, což se projevilo na jeho zdraví. 14. dubna 1759 zemřel v Londýně ve věku 74 let a byl na důkaz úcty pohřben ve Westminsterském opatství.

Belsazar