Legenda americké country & western music, zpěvák a kytarista Johnny Cash se narodil 26. února 1932 v Kingslandu v Arkansasu do rodiny chudého farmáře. Vyrůstal společně s dalšími šesti sourozenci v době velké hospodářské krize a kvůli nepříznivé sociální situaci v rodině musel od pěti let pracovat na bavlníkových plantážích. Neradostné dětství formovalo jeho osobnost a nemalou měrou ovlivnilo jeho život a hudbu, kterou později produkoval. Také ho výrazně poznamenala tragická událost, když v roce 1944 zemřel na následky poranění pilou jeho bratr Jack. S touto ztrátou se vyrovnával celý život a říkal, že se mu bratr zjevuje ve snech. O hudbu a zpěv se začal zajímat již jako malý chlapec a z počátku byl ovlivněn převážně irskou a gospelovou muzikou. Svou první skupinu založil začátkem 50. let během své vojenské služby v tehdejší NSR. Po návratu do Spojených států začal v roce 1954 vystupovat se skupinou "The Tennessee Two" a o rok později uzavřeli smlouvu s firmou Sun Records. Přišly první hity jako "Hey Porter", nebo "Cry, Cry, Cry". V této době také spolupracoval s Elvisem Presleym a Carlem Perkinsem. Následovaly další hity, jako například "Folsom Prison Blues", nebo "I Walk The Line". V roce 1958 opustil společnost Sun Records a uzavřel lukrativní smlouvu s Columbia Records pro kterou natočil hit "Don't Take Your Guns to Town".
V první polovině 60. let dosahovala jeho popularita vrcholu, ale také se prohlubovala závislost na alkoholu a drogách. V této době začal vystupovat s Carter Family a slavil úspěchy s hitem "Ring of Fire" , nebo alby Bitter Tears (1964) a Ballads Of The True West (1965). Na přelomu 60. a 70 let uskutečnil sérii koncertů ve věznicích, v roce 1972 dokonce navštívil vězení ve Švédsku. V této době měl také svou televizní show, "The Johnny Cash Show" na stanici ABC. V druhé polovině 70. let přišel menší úpadek popularity, přesto během 80. let vydal několik úspěšných alb. V 90. letech se dostal znovu na výsluní a zaznamenal novou vlnu popularity. V roce 1994 natočil album "American Recordings", které se stalo prvním z řady. V roce 1996 vydal pokračování pod názvem "Unchained", v roce 2000 "American III: Solitary Man" a v roce 2002 " American IV: The Man Comes Around". Díky svému úspěchu v hudebním světě dostal několikrát příležitost se představit také na filmovém plátně a ve větší míře na televizní obrazovce. Johnny Cash je autorem dvou autobiografie, první z roku 1975 nazvanou "Man in Black" a v roce 1997 "Cash: The Autobiography". Napsal také román "Man in White".
Johnny Cash byl dvakrát ženatý. V roce 1950 se seznámil s Vivian Liberto a po návratu z armády se v roce 1954 s ní oženil. Měli spolu čtyři dcery, Rosanne (1955), Kathleen (1956), Cindy (1959) a Taru (1961). Ovšem toto manželství nevydrželo neustálé koncertováni, Cashovu závislost na alkoholu a drogách a v roce 1967 skončilo rozvodem. O rok později skončil Cash s drogami a pitím a podruhé se oženil. Jeho druhou ženou se stala zpěvačka a herečka June Carter. V roce 1969 se jim narodil syn John Carter. Šťastné manželství skončilo v roce 2003, když June zemřela v nashvillské nemocnici na komplikace po složité operaci srdce. Johnny Cash svou ženu následoval v září téhož roku, když podlehl těžkým komplikacím způsobených silnou cukrovkou. Je pochován společně s June v Hendersonville v Tennessee. Během své úspěšné kariéry získal celou řadu ocenění, má také svou hvězdu na hollywoodském chodníku slávy a stal se nejmladším umělcem, který byl uveden do Country Music Hall of Fame. V roce 1999 získal cenu Grammy za celoživotní dílo. Přesto, že Johny Cash již zemřel, zůstala po něm celá řada nevydaných nahrávek a tak již posmrtně vyšlo v roce 2006 album "American V: A Hundred Highways", které zaznamenalo mimořádný úspěch a dokonce se vyšplhalo na vrcholek oficiální americké hitparády. Takže v budoucnu můžeme očekávat další skladby legendárního "muže v černém". V roce 2005 byl o Cashovi natočen film WALK THE LINE, kde ho ztvárnil Joaquin Phoenix.
Petr "contrastic" Kubíček
