Denis a jeho bratr Bruno, dnes známý režisér, se narodili v rodině lékárníka a učitelky angličtiny. Denis Podalydès po studiu filosofie na lyceu Fénelon, kde se spřátelil s budoucím filmařem Emmanuelem Bourdieu, synem slavného sociologa Pierra Bourdieu, vstoupil do hereckého kurzu Florent. V roce 1984 začal studovat na konzervatoři dramatických umění a v roce 1997 se stal členem Comédie Francaise.
Jednu z prvních hereckých příležitostí získal ve snímku svého bratra Bruna VERSAILLES RIVE GAUCHE (1991), na tuto spolupráci navázali ještě snímky DIEU SEUL ME VOIT (1997) a LIBERTÉ-OLÉRON (2001). V podstatě téměř až do počátku nového tisíciletí se objevoval jen ve vedlejších komediálních rolích. V hlavní roli zazářil po boku José Garcii v komediích LA MORT DU CHINOIS (1998) a LES FRÈRES SOEUR (2000). Následovaly příležitosti projevit i svůj dramatický talent v LA CHAMBRE DES OFFICIERS (2001) v režii Francois Dupeyrona a ve velmi kladně hodnoceném LAISSEZ-PASSER (2002) od Bertranda Taverniera. V roce 2001 přijal hlavní roli ve snímku CANDIDATURE, prvním celovečerním snímku svého přítele Emmanuela Bourdieu. V roce 2002 si zahrál po boku Karin Viard ve snímku Michela Blanca EMBRASSEZ QUI VOUS VOUDREZ. Za tuto roli byl nominován na Césara za nejlepší vedlejší výkon. Následující rok si zahrál reportéra Rouletabilla v LE MYSTÈRE DE LA CHAMBRE JAUNE v režii bratra Bruna, díky velkému úspěchu v roce 2005 natočili pokračování pod názvem LE PARFUM DE LA DAME EN NOIR. Valeria Bruni Tedeschi mu v roce 2003 svěřila hlavní roli ve své režijní prvotině IL EST PLUS FACILE POUR UN CHAMEAU… a ve stejném roce si ještě zahrál po boku Vincenta Pereze a Emmanuelle Devos v komedii BIENVENUE EN SUISSE. Aby si odpočinul od komedií, přijal dramatické role v LES AMES GRISES (2005) režiséra Yves Angela a CACHÉ (2005) od Michaela Haneke v hlavní roli s Danielem Auteuilem a Juliette Binoche. Byl také jedním z francouzských herců, kteří se účastnili natáčení mezinárodního velkofilmu DA VINCI CODE (2006). V roce 2006 si také zahrál hlavní roli Jeana Paula Sartra v TV minisérii SARTRE, L'ÂGE DES PASSIONS.
Denis Podalydès nadále střídal komediální a dramatické role. Jeho největší láskou je ovšem divadlo. Zahrál si bezpočet komediálních i dramatických rolí, v roce 2006 kritika nadšeně přijala jeho Cyrana de Bergerac.
Režisér Xavier Durringer si ho vybral pro roli prezidenta Nicolase Sarkozy ve LA CONQUÊTE (2011), který byl představen mimo soutěž na festivalu v Cannes a obecně se mu v médiích dostalo mnoho pozornosti. V soukromém životě aktivně vystupoval během socialistických primárek v roce 2011, kdy vehementně podporoval Francois Hollanda. Rok 2012 pro něj byl velmi hektický, hrál ve hře Don Pasquale od Gaetana Donizettiho, a představil hned čtyři své filmy : ADIEU BERTHE, který režíroval jeho bratr Bruno, VOUS N'AVEZ ENCORE RIEN VU v režii Alaina Resnais, AU GALOP DE a nakonec CAMILLE REDOUBLE v režii Noémie Lvovsky. Navíc byl prezidentem poroty na 5.festivalu frankofonních filmů v Angoulême.
R "fleurette" G
