William Smith

Sú herci, ktorí sa pred kamerou objavia jediný raz, sú takí, čo to skúsia niekoľkokrát a potom sú takí ako William Smith, oddajú sa herectvu a stvárnia stovky úloh v televízii i filme, aby sa nakoniec, podobne ako Smith, stali kultovými.

Big Bill, ako ho pre jeho rešpekt vzbudzujúcu postavu zvyknú oslovovať, sa narodil 24. marca 1934 v mestečku Columbia v Missouri. Jeho rodičia tu mali ranč, ktorý bol hlavným zdrojom obživy. Avšak prachové búrky zúriace v tejto oblasti v tridsiatych rokoch zničili celé ich úsilie, a tak sa rodina presťahovala do Kalifornie.Tu vyštudoval strednú školu a vstúpil do Letectva, kde ho v službe zastihla vojna v Kórei. Počas služby sa stal pracovníkom NSA (Národná bezpečnostná agentúra), z jej poverenia absolvoval tajné výzvedné lety nad územím ZSSR. Jeho pracovné zaradenie vyžadovalo patričné vzdelanie, a tak Smith vyštudoval niekoľko vysokých škôl, najprv Syracuse University a neskôr, počas pôsobenia v Európe, aj Sorbonu a Univerzitu v Mníchove, kde získal doktorát z ruského jazyka. Svoje štúdium zavŕšil na univerzite UCLA v Los Angeles. Okrem ruštiny sa počas štúdií naučil aj po francúzsky, nemecky a srbochorvátsky. Keďže mal bezpečnostné previerky od NSA a aj CIA, mal veľké predpoklady byť úspešným politikom. Táto možnosť sa mu zatvorila sobášom s cudzinkou, francúzskou herečkou menom Michelle a faktom, že na konci vysokoškolského štúdia v L.A. podpísal kontrakt so spoločnosťou MGM a rozhodol sa pre kariéru herca.

Tento kandidát na titul kráľa béčkových darebákov vďačí za svoj vzhľad vzbudzujúci rešpekt a vypracovanú muskulatúru športom, ktorým sa od svojej mladosti venoval. V prvom rade to bola kulturistika a box, v ktorom mal ako amatér impozantné skóre 31 - 1. K tomu treba prirátať kung fu, wresling, americký futbal a motokros. Niet sa čo čudovať, že vďaka svojmu impozantnému zjavu a jazdeckým zručnostiam sa stal tvárou televíznej reklamy na Marlboro. Okrem toho sa jeho fotografie pravidelne objavovali v množstve časopisov o kulturistike, ako Mr. America Muscle Mag, Iron Man, Muscle Builder alebo Strength and Health.

Počiatky filmovej kariéry spadajú do roku 1942, kedy sa ako detský herec objavil v horore The Ghost of Frankenstein (zahral si chlapca z dediny) a niekoľkých ďalších filmoch, ako napr. The Song of Bernadette (1943) alebo Meet Me in St. Louis (1944). Sporadicky sa na filmovom plátne či televíznej obrazovke objavoval až do konca 50. rokov.

V roku 1958, ešte počas pôsobenia v Európe, zahral dvojníka Lexovi Barkerovi v kriminálnom thrilleri The Strange Awakening. Následne sa presunul do USA a začal pravidelne účinkovať v množstve televíznych seriálov. Po menších úlohách sa v roku 1961 stal jednou z hviezd v krimi seriáli Asphalt Jungle, kde ako seržant Danny Keller sekundoval Jackovi Wardenovi. Po ňom stvárnil jednu z hlavných úloh v britskom seriáli Zero One (1962 – 1965) z prostredia letovej bezpečnosti. V roku 1965 dosiahol úspech s westernovým seriálom Laredo, kde stvárnil postavu texaského rangera Joa Rileya. Všeobecne bol Bill Smith (ako bol v tom čase uvádzaný v titulkoch) veľmi žiadaným hosťujúcim hercom v rôznych westernových seriáloch, kde bola okrem jeho impozantnej vizáže využívaná aj zručnosť v jazde na koni, a tak si zahral v epizódach seriálov, ako The Virginian (1963 – 1968), Custer (1967), The Guns of Will Sonnett (1967 – 1968) alebo Daniel Boone (1967 – 1970). Okrem toho sa v roku 1968 objavil aj v záverečnej epizóde Batmana – Minerva, Mayhem and Millionaires, kde si zahral Adonisa, poskoka hlavnej záporáčky Minervy, ktorú hrala legendárna Zsa Zsa Gabor.

V roku 1969 natočil v spolupráci s režisérom Jackom Starrettom film Run, Angel, Run!, kde sa mohol naplno oddať svojej vášni – jazdeniu na motocykloch. Nenápadný film o Angelovi, členovi nemilosrdného motocyklového gangu, terorizujúcom juhozápad USA, sa stal obrovským prekvapením. Film s nákladmi necelých 100 000 dolárov dokázal utŕžiť v kinách viac ako 130-násobok svojho rozpočtu. Tento úspech spustil lavínu podobných projektov, samotný Smith sa o rok neskôr objavil hneď v troch podobných – Angels Die Hard, The Losers a C.C. & Company. V roku 1971, keď záujem o tento typ filmov pomaly upadal, natočil ešte podobne ladený Chrome and Hot Leather, kde ako vietnamský veterán T.J. bojuje proti gangu motorkárov, ktorý mu zavraždil snúbenicu.

Sedemdesiate roky boli pre tohto herca veľmi plodné, natáčal film za filmom, skúšal rôzne žánre, od sci-fi a hororu (The Thing with Two Heads, Grave of the Vampire, Invasion of the Bee Girls) cez thrillery a drámy (Piranha, Scorchy) až po akčné a vojnové filmy (The Last American Hero, Hollywood Man). Často sa objavoval aj v tej dobe populárnom subžánri, zvanom blaxploitation, napr. Black Samson (1974) alebo Boss Nigger (1975), kde už samotné názvy dávajú jasne najavo, na akú cieľovú skupinu sa tieto snímky zameriavali. Asi najznámejším filmom tejto dekády sa stalo akčné sci-fi režiséra Roberta Clousa, The Ultimate Warrior (1975) s Yul Brynnerom v hlavnej úlohe. Nesmieme však zabúdať ani na seriály, aj v tomto období sa objavil v množstve z nich ako hosť – The Streets of San Francisco, Mission: Impossible, Kung Fu či The Mod Squad, to sú len niektoré z tých najznámejších. Najväčší úspech mala miniséria Rich Man, Poor Man (1975), kde stvárnil veľmi populárnu postavu svojho zrejme najznámejšieho záporáka, Falconettiho. Navyše, v rokoch 1979 – 1980 sa stal jednou z hlavných postáv v kultovom seriáli Hawaii Five-O, dva roky sa tu objavoval ako detektív James 'Kimo' Carew.

Vstup do osemdesiatych rokov mal William Smith viac ako vydarený, spoločne s Clintom Eastwoodom natočil akčnú komédiu Any Which Way You Can (1980), ktorá sa preslávila v tej dobe najdlhším súbojom muža proti mužovi. Víťazne z neho vyšiel Clint Eastwood a sparing partnera mu robil práve Smith. V roku 1982 sa objavil v inom legendárnom filme, vo fantasy Barbar Conan hral otca samotného Arnolda Schwarzeneggera. Takmer rovnako kultový je aj Red Dawn z roku 1984, kde je Amerika obsadená vojskami ZSSR, Kuby a Nikaragui a agent Strelnikov je jedným z najobávanejších protivníkov, snažiacich sa potlačiť guerillové hnutie. Navyše si v tomto období zahral aj v dvoch filmoch Francisa F. Coppolu z roku 1983, a to Rumble Fish a The Outsiders. Okrem týchto významných snímok sa William Smith objavoval v prvej polovici 80. rokov na filmovom plátne len sporadicky, uprednostňoval pôsobenie v televízii, kde sa mihol v seriáloch, ako napr. CHiPs (1980 – 1983), Emerald Point N.A.S. (1983), The A-Team (1983 – 1986) či T.J. Hooker (1985).

Druhá polovica tejto dekády bola pre herca úplne iná, išiel z filmu do filmu, väčšinou B, C či ešte nižšej kategórie, akčné filmy, sci-fi, horory, thrillery, natáčal všetko a stále. Napríklad v roku 1988 stihol natočiť 9 filmov a objaviť sa v troch seriáloch. Takéto tempo mu vydržalo až do začiatku nového milénia. Škoda, že v tom neprebernom množstve sa nájde len zopár, čo stoja za zmienku. Takými sú napr. Eye of the Tiger (1986), kde si zahral, ako ináč, záporáka Blada, vodcu motorkárov, znepríjemňujúcich život Garymu Buseyovi, Maniac Cop (1988), kde si zahral policajného kapitána Ripleya, jedného z tých, čo si ich chce bývalý policajt Matt Cordell poriadne podať, atypické postkatastrofické sci-fi o ženách a žabách Hell Comes to Frogtown (1988) alebo A Mission to Kill (1992), klon Ramba, o vietnamskom veteránovi, ktorý ušiel z liečebne a treba ho chytiť, výnimočný akurát tým, že sa na scenári podieľal aj samotný herec, ktorý si tu navyše zahral aj hlavnú úlohu. Zvyšok jeho tvorby je spolupráca s filmármi typu David A. Prior (Hell on the Battleground, Jungle Assault), Lloyd A. Simandl (Empire of Ash III), Fred Olen Ray (Commando Squad, The Shooter), Joseph Merhi (L.A. Vice, Emperor of the Bronx), Donald G. Jackson (Legend of the Roller Blade Seven, Raw Energy), Scott Shaw (Hollywood Cops, Rock n' Roll Cops 2: The Adventure Begins) či Mike Tristano (Never Look Back, Wasteland Justice), výsledkom ktorej je množstvo videotitulov, ktoré beznádejne zapadli na tých najnižších policiach videopožičovní. Vo väčšine z nich sa William Smith držal svojho imidžu antihrdinu – záporáka, ktorému to bude na konci filmu všetko spočítané.

Medzičasom mu pribudol na chrbáte už ôsmy krížik a Smith sa už do natáčania príliš nehrnie. Od roku 2014 nezačal nakrúcanie nijakého nového filmu, namiesto toho sa venuje svojej novej láske – poézii. V roku 2009 mu vyšla zbierka básni s názvom The Poetic Works of William Smith. Momentálne si užíva pokoj v spoločnosti svojej manželky Joanne Cervelli, s ktorou je od roku 2002.

radoslav "beso74" besenyi