Richard Horatio Edgar Wallace sa narodil 01.04.1875 v londýnskom Greenwichi hereckému páru Polly Richards a Richardovi Horatiovi Edgarovi Marriottovi. Do rodného listu mu napísali meno Edgar Wallace. Novonarodené dieťa matka odložila do sirotinca, kde si ho po 9 dňoch adoptoval jako svoje jedenáste dieťa nosič na londýnskom trhu Dick Freeman.
Už v 11- tich rokoch po absolvovaní štyroch tried opustil školu a začal pracovať. Spočiatku sa živil dosť podradnou prácou, roznášal mlieko, noviny, predával kvety, topánky, pracoval na stavbách, v tlačiarni, ale aj ako poslíček a kuchár na mori. V 18 – tich rokoch vstúpil do britskej armády a v rokoch 1893 – 1896 slúžil v jednotke Royal West Kent Regiment. Následne ho odvelili do Južnej Afriky, kde pôsobil v sanitárnom oddiele. V tom čase sa pokúšal o prvú literárnu tvorbu. V jeho úsilí mu pomáhal reverend Caldecott z Kapského Mesta. Mladý Wallace začal prispievať do novín a časopisov a napísal báseň s vojnovou tematikou pod názvom The Mission That Failed, ktorú vydal v roku 1898. Po prepustení z armády na druhý rok začal pracovať ako dopisovateľ pre tlačovú agentúru Reuters a pre londýnsky denník Daily Mail. Svojimi článkami o brutalite britskej armády behom druhej búrskej vojny natoľko popudil maršala Kitchnera, že mu zakázal pracovať na pozícii vojnového spravodajcu.
V roku 1901 sa oženil s Yvy Caldecottovou, začal pracovať v novinách Rand Daily Mail v Johannesburgu a roku 1902 odišiel do Anglicka. Po sedemnástich rokoch skončilo jeho prvé manželstvo rozvodom. V roku 1921 sa oženil druhýkrát so svojou o 23 rokov mladšou sekretárkou Ethel Violet King, s ktorou mal jednu dcéru.
Svoj prvý román The Four Just Men o skupine mužov berúcich zákon do vlastných rúk vydal vo vlastnom náklade v roku 1905. Kniha mala úspech, ale kvôli zlej propagácii skončila pre autora finančným fiaskom. Od vydania románu Sanders of the River v roku 1911, prvého zväzku jeho detektívnej série z Afriky s komisárom Sandersom, jeho zástupcom poručíkom Bonesom a domorodým náčelníkom Bosambom, už prežíval len literárne úspechy.
Najslávnejší román The Green Archer napísal v roku 1923 a vďaka nemu sa stal najvydávanejším autorom svojej doby. Jeho produktivita bola obrovská (vydal 175 kníh a napísal 24 divadelných hier). Denne pracoval mnoho hodín, každú polhodinu vypil šálku čaju a nepretržite fajčil cigarety.
Pracoval aj ako režisér. V roku 1929 natočil kriminálku Red Aces a nasledujúci rok The Squeaker. Pre britský film napísal v roku 1931 scenár podľa románu sira Arthura Conana Doyleho The Hound of the Baskervilles. Začiatkom roku 1932 začal pracovať na scenári pre americký film King Kong. Spracoval však len námet, lebo 10.1.1932 zomrel na ceste do Hollywoodu na zápal pľúc.
Kráľ anglickej detektívky, spisovateľ, scenárista, režisér, dramatik a novinár je považovaný za tvorcu kriminálneho thrilleru. Mnoho z jeho diel bolo sfilmovaných (existuje takmer 160 titulov natočených podľa jeho románov, spomínaný The Green Archer bol sfilmovaný trikrát). Podľa jeho románov vzniklo v Nemecku v 60-tych rokoch mnoho filmových detektívok, ktoré si získali obrovskú popularitu, napr.: Der Rächer - 1960 (román The Avenger), Die Bande des Schreckens - 1960 (román The Terrible People), Der grüne Bogenschütze – Zelený lukostrelec – 1961 (román The Green Archer), Die toten Augen von London – Mŕtve oči Londýna – 1961 (román The Dark Eyes of London), Das Gasthaus an der Themse – Hostinec na Temži – 1962 (román The India-Rubber Men), Das indische Tuch – Indická šatka - 1963 (román The Case of the Frightened Lady), Der unheimliche Mönch – Tajomný mních - 1965 (román The Terror).
Miroslav "Flego" Makyta
