Kto silněje jego

Je to už téměř rok, co v Petrohradu zvítězila Říjnová revoluce, ale v Marijském kraji, kam cestuje bývalý rudý námořník Vasil, to tak příliš nevypadá. Ani v újezdním městě, ani v okolních vesnicích. Na zdejším venkově navíc zuří náboženský fanatismus podněcovaný rasputinovským blouznivcem, hrozícím lynčem každému, kdo jen trochu zavání novými pořádky. A těmi může být i užívání léčivých bylin místo modlitby. Ostatně – nejenže se v kraji sovětská moc zatím příliš neuchytila, přímo v újezdním Carevokokšajsku dokonce začala před nedávnem řádit bělogvardějská banda, přičemž nikdo z městského výboru netuší, odkud se ozbrojenci berou a kam se vždy tak rychle ztratí. Vasilovi by ani na um nepřišlo, že právě tuto záhadu by mu mohl pomoci rozluštit muž v kočáru, který mu právě nabízí svezení. Muž, kterého se, jak toho byl jen o chvíli později svědkem, při náhodném setkání dodnes bojí vesničané. Muž, jehož rod byl donedávna pánem nad jejich životem a smrtí, kníže Baratovskij. Jinak též muž, který by si spíš ukousnul jazyk, než by Vasilovi s čímkoliv pomohl, kdyby býval věděl, že sem námořník jede z Moskvy na příkaz samotného Felixe Dzeržinského bojovat s kontrarevolucí a zlikvidovat v zárodku chystané bílé povstání. (chamonix)