Tajemník francouzského vyslanectví v Londýně Andrea Chénier se na honu seznamuje s krásnou šlechtičnou Madeleine de Coigny. Jejich přátelství brzy přerůstá v hluboký cit, což nelibě nese Madeleinin ctitel Gérard, který sám měl v úmyslu se s ní oženit, ačkoliv ani on nesplňuje předpoklad ke sňatku, totiž šlechtický původ. Mladé lásce nepřeje ani Madeleinin otec, hrabě de Coigny. Když vypuká velká francouzská revoluce, Andrea i Gérard se stávají jejími představiteli v rodném kraji. Gérard je ovšem radikálem, zatímco Andrea se svou povahou romantického básníka zastává mírnější stanoviska. Gérard stále sžíraný žárlivostí se rozhodně využít někdejších Andreových styků se šlechtou a nechá jej odsoudit za kontrarevoluční aktivity.
André Chénier (1762-1794) byl skutečnou postavou francouzské revoluce, vynikl především jako básník a až dlouho po své smrti byl uznán jako jeden z předchůdců francouzského romantismu. Jeho osud inspiroval od 19. století různé umělce, častěji v Itálii než ve Francii, což v důsledku vede k tomu, že je dnes častěji známý s italskou formou křestního jména Andrea namísto francouzského André. Po první němé verzi z roku 1909 se k námětu v polovině padesátých let 20. století vrátil režisér Clemente Fracassi, který natočil barevný film
Andrea Chénier v italsko-francouzské koprodukci. Do titulní role byl obsazen francouzský herec Michel Auclair, postavu jeho protivníka Gérarda ztvárnil italský Raf Vallone, který měl se zápornými charaktery četné zkušenosti. Třetím bodem partnerského trojúhelníku se stala vycházející italská hvězda Antonella Lualdi v úloze Madeleine de Coigny. Za zmínku stojí postava jejího otce, hraběte de Coigny, jehož hrál významný francouzský divadelní herec Denis d′Ines, který se jinak filmování spíše vyhýbal.
(argenson)
