Život čínského rolníka Ling Tana plyne klidně. Obdělává pole se svými syny a těší se ze svých vnoučat. Tuto idylu naruší nálet Japonců. Prostřední syn se přes námitky rodiny rozhodne odejít se svou těhotnou ženou Jade (Katharine Hepburn) do hor. S příchodem Japonců přichází smrt, utrpení a hlad. Ling Tananova rodina přišla o několik svých členů. Ve chvíli bez naděje se vrací z hor Jade s dítětem. Jejich příchod je nutné tajit, ale jedna příbuzná vše prozradí Ling Tanovu zeti Wu Lienovi, který kolaboruje s Japonci. Jade se rozhodne jednat. Navštíví švagra a při odchodu z jeho paláce se vloudí do kuchyně. Zde se jí podaří vhodit do jídla jed a při hostině japonské velení umírá. Po této události se i Ling Tan rozhodne opustit rodnou půdu a odejít. Aby nic nepadlo do rukou Japonců, vše spálí. Jeho příkladu pak následují ostatní vesničané. Celá rodina se vydává do hor. Starý Ling Tan jde dál hledat domov pro sebe a svého vnuka.
(Jezinka)
