Epizoda 1 (S02E01)

Listopad 1916. Po vyhlášení války Německu narukoval Matthew Crawley, dědic panství Downton, do britské armády a jako důstojník se účastní bitvy na Sommě. Krvavá zákopová bitva, která první den stála Anglii šedesát tisíc vojáků, se stala národní tragédií a znamenala obrat ve vedení války. Matthewova jednotka dostává pár dní dovolené a mladý muž se vrací na Downton. Šlechtické sídlo působí v porovnání s blátem a krví fronty jako jiný svět, ale válka změnila i tamní poměry. Dříve neotřesitelný systém sociálních tříd je nahlodáván zevnitř a všichni bez ohledu na původ musejí čelit výzvám nové doby. Sám Matthew říká v zákopech Thomasovi, který na frontě slouží jako zdravotník, že válka člověku ukáže, na kterých věcech opravdu záleží a na kterých ne. Na panství se jako první rozhodne jednat emancipovaná nejmladší dcera lorda Richarda, Sybil, frustrovaná tím, že by měla jen nečinně sedět nebo pořádat marnotratné dobročinné akce. Na návrh Matthewovy matky Isobel se začne připravovat na zdravotnický kurz, což mimo jiné obnáší i výpravu do kuchyně, kde se má pod vedením bodré paní Patmoorové učit vařit. Sybilina starší sestra Edith se zase za pomoci šoféra Bransona učí řídit. Idealistický lokaj William těžce nese, že mu otec nedovolil narukovat do armády, obzvláště když ženy narukovaných vojáků rozdávají mladým mužům v zázemí bílá pírka na znamení jejich zbabělosti. Ale i v době války lidé prožívají lásky a zklamání. Lordův komorník John Bates se konečně vyzná Anně, jenže jejich štěstí nemá dlouhého trvání, neboť na panství přijede Batesova zavilá žena, která má jiné plány než rozvod. Revolucionářsky smýšlející Branson se vyzná slečně Sybil a Mary zažije těžkou ránu, když se Matthew na dovolenou vrátí s novou snoubenkou. (Česká televize)