Tato americká herečka se objevila v letech 1912 až 1923 v čtyřiapadesáti filmech němé éry. V roce 1922 se však připletla ke skandálu kolem vraždy režiséra W. D. Taylora, k němuž chovala hluboké city. Ačkoli klepy nepřímo odkazovaly na její matku, bývalou herečku Charlotte Shelbyovou, coby Taylorova vraha, Maryina pověst plaché mladé dámy už však nebyla bez poskvrnky. Vražda režiséra Taylora dodnes zůstává nevyřešeným případem.
Mary se narodila jako Juliet Reillyová v Shreveportu v Louisianě jako nejmladší ze dvou dcer Josephu Homer Reillymu a Lily Pearl Milesové (později známá broadwayská herečka Charlotte Shelbyová). Maryina sestra Margaret se později také stala herečkou.
Ve svých pěti letech doprovázela svou sestru Margaret na konkurz, jelikož ji neměl kdo pohlídat. Všiml si jí režisér a ona dostala svoji první roli. Poté, co tak zahájila svou kariéru u divadla, byla často obsazována - pro svůj talent a atraktivní vzhled v jednom na sebe extenzívně upozorňovala. Aby se vyhnula zákonům omezujícím dětskou práci během svého účikování v Chicagu roku 1912, kdy jí bylo deset let, obstarala jí matka rodný list, který původně patřil Mary Miles Minterové, zesnulé dceři matčiny starší sestry. Ve svém debutu THE NURSE (1912), což bylo krátké drama natočené pouze na jeden filmový kotouč, byla uvedena pod jménem Juliet Shelbyová, ale pro svůj další, svou stopáží o něco delší snímek THE FAIRY AND THE WAIF (1915) již použila své jméno „nové“. Poté její kariéra pozvolna stoupala. Zaměřila se na role stydlivých mladých žen, svou fotogeničností, modrýma očima a blond kadeřemi se snažila vyrovnat Mary Pickfordové, pro niž byla později i konkurencí. Svůj první film ANNE OF GREEN GABLES (1919) natočila pro režiséra Williama Desmond Taylora, film byl přijat dobře, Taylor v Mary viděl hvězdu a aktivně ji prosazoval. Podle Mary jejich vzájemná spolupráce vyústila v milostný vztah. Mary, která vyrůstala bez otce, však sdělila, že Taylor byl zpočátku vůči ní zdrženlivý a později jejich vztah omezil s vyjádřením, že je mezi nimi třicetiletý věkový rozdíl. Ostatní, co Taylora i Mary znali, však tvrdili, že její city nikdy neopětoval.
Taylor byl v roce 1922 zavražděn, další skandál spojený s hereckou hvězdou – v návaznosti na případ s Roscoem „Fatty“ Arbucklem – tisk informoval, že se v Taylorově domě našly milostné dopisy napsané Mary Minterovou (ukázalo se, že pocházejí z roku 1919). Poté, co Mary zazářila ve více než padesáti filmech, byla na vrcholu kariéry, a tedy pro noviny bylo odhalení její spojitosti s vraždou devětačtyřicetiletého režiséra příležitost k senzaci. Po dobu dlouhého vyšetřování bylo několik podezřelých, mimo jiné i Maryina matka, Charlotte Shelbyová. V roce 1937 vydala prohlášení do novin Los Angeles Examiner, „žádám o to, abych buď byla stíhána za spáchání vraždy před těmi patnácti lety, nebo abych byla zproštěna viny v plném rozsahu. Jestliže má okresní prokurátor nějaké důkazy, měl by řízení v této věci vést. Ale jestli důkazy nemá, potom by mě měli zprostit viny… Stín již zahalil moji pověst.“ V 1970 poskytla rozhovor, během něhož popsala Taylora jako kamaráda a také vzpomínala, jak se sesypala, když jí v márnici ukázali jeho tělo.
Mary natočila ještě čtyři filmy, všechny pro Paramount, přičemž posledním byl THE TRAIL OF THE LONESOME PINE (1923). Studio s ní však už neobnovilo smlouvu; a sice dostala ještě řadu nabídek, odmítla je všechny, což odůvodnila, že vlastně nikdy nebyla šťastná jako herečka.
Ke konci roku 1922, několik měsíců po Taylorově smrti, byla Mary na nějaký čas milostně spojována s tehdejším reportérem losangeleských novin a filmových kritikem Louisem Sherwinem, jenž byl dříve ženatý s herečkou Maude Fealyovou. V roce 1925 podala Mary žalobu na svou matku kvůli penězům, které vyzískala během Maryiny filmové kariéry; případ byl vyřešen mimosoudně. V roce 1957 se Mary provdala za zámožného realitního investora Brandona O’Hildebrandta, jejich manželství vydrželo až do jeho smrti v roce 1965.
Mary se v později s matkou usmířila a dala najevo, že Taylora milovala po celý svůj život. Také úspěšně investovala své peníze do realit, tím se zaopatřila a žila v relativním pohodlí, mimo Hollywood. Bohužel mezi 70. a 80. lety byla několikrát vykradena, dokonce ji v roce 1981 několikrát při vloupání do jejího domu v Santa Monice zbili, přičemž přišla o starožitnosti, porcelán a šperky v hodnotě přes 300.000 dolarů. Později byl z pokusu o vraždu a vloupání obviněn bývalý spolubydlící a ještě další tři lidé. Policie Mary označila jako starou a křehkou ženu, navíc lidé byli často v šoku, když se dozvěděli, že ona kdysi bývala slavnou filmovou hvězdou. Mary Miles Minterová zemřela na mrtvici ve věku 82 let v Santa Monice, byla zpopelněna a její popel byl rozprášen do moře. Za své přispění filmovému průmyslu jí byla věnována hvězda na hollywoodském chodníku slávy.
Irena "AIMÉE" Krejčová
