Time in Advance

V této verzi pozemské budoucnosti byla výrazně redukována zločinnost zavedením takzvaného Předtrestního zákoníku (Pre-Criminal Code). Dle něj se může člověk přiznat k zločinnému úmyslu a odpykat si poloviční trest, než jaký by ho čekal, kdyby daný skutek skutečně spáchal. Smyslem tohoto opatření je dát potenciálnímu zločinci čas si svůj záměr rozmyslet. Stinnou stránkou je pak skutečnost, že pokud dotyčný svůj úmysl nepřehodnotí, má po znovunabytí svobody nárok zamýšlený zločin legálně spáchat. Tímto způsobem je tedy v konečném důsledku možné si zcela legálně pořídit třeba i licenci na vraždu.
Hlavními hrdiny příběhu jsou dva nastávající vrazi, kteří se v zuboženém stavu, takřka na pokraji smrti, právě vrátili z výkonu trestu: rozvážný Nick Crandall (Edward Judd), výzkumný inženýr, kterého jeho kolega okradl o největší vědecký objev novodobé historie, a impulzivní Otto Henck (Mike Pratt), zhrzený mořský farmář toužící pomstít se své nevěrné manželce. Během předchozích sedmi let se z těchto mužů stali nerozluční přátelé stmelení společným bojem o přežití, když jako trestanci pomáhali kolonizovat nehostinné světy ve vnějších galaxiích. Po návratu do normálního života se nyní potýkají nejen se zájmem dotěrných reportérů a změnami, jimiž civilizace díky (Nickovi ukradenému) objevu nového zdroje energie prošla, ale také s podezíravostí bývalých nejbližších. Kdokoli z nich totiž může být právě tou „osobu dle vlastního výběru“, kterou nyní oba protagonisté mají právo zabít.
Nečekaně tak vycházejí na povrch odhalení, která zcela mění okolnosti, za jakých se oba hrdinové kdysi rozhodli vraždit. Z původně pečlivě plánované pomsty se stává boj nejen s vlastním odhodláním a svědomím, ale i zkouška vzájemných vztahů a zdánlivě neotřesitelných přátelství. Postupně přestává být zřejmé, kdo je v tomto kaleidoskopu osudů vlastně skutečný padouch, koho lze označit za čí oběť a zda tato zápletka vůbec může mít jasné vítěze a poražené. (Tai_K_B)