Aby mohl lépe prosadit své mocenské zájmy v Mexiku, rozhodne se francouzský císař Napoleon III. (Claude Rains) po vzoru svého slavného strýce Napoleona I. dosadit na mexický císařský trůn loutkového vládce Maxmiliána Habsburského (Brian Aherne). Aby volba panovníka vypadala jako legální, zmanipulují francouzští okupanti plebiscit (kdo odmítne hlasovat pro císaře je zastřelen). Nic netušící Maxmilián přijímá mexickou císařskou korunu. V té chvíli se začíná odvíjet příběh dvou mužů, mexického císaře Maxmiliána na jedné straně a mexického prezidenta Benita Juareze (Paul Muni) na straně druhé. Oba muži mají velice podobné názory na vládu, avšak dělí je od sebe jediné slůvko - "demokracie".
(liquido26)
