Chester Morris

Chester Morris, celým jménem John Chester Brooks Morris se narodil v New Yorku, se proslavil především jako „BOSTON BLACKIE“, seriálem z detektivního prostředí 40. let dvacátého století.

Chester byl synem divadelního herce Williama Morrise a populární divadelní komičky Etty Hawkins. Svůj debut si uskutečnil v sedmnácti letech na Broadwayi v adaptaci Lionela Barrymore THE COPPERHEAD. Již tehdy se tituloval jako „nejmladší herec v hlavní roli v zemi“. Sice se objevil v „THE ROAD TO YESTERDAY“ (1925) Cecila B. DeMilleho, ale oficiálně uveden nebyl, ale přitom jeho pohledná a ostře řezaná tvář se snědou vizáží z něj učinila bezprostřední typ pro hvězdnou slávu u filmu. S příchodem mluveného filmu se začala rozbíhat i jeho kariéra filmového herce. Filmovou kariéru zahájil v roce 1917 v AN AMATEUR ORPHAN. V následujících letech hodně natáčel pod taktovkou režiséra Rolanda Westa, v THE BAT WHISPERS, CORSAIR a za svou roli ve filmu ALIBI byl nominován na Oscara za nejlepšího herce v hlavní roli. Pak ale přišly 30. léta a jeho kariéra postupně upadala, hrál v béčkových filmech jako např. SMASHING THE RACKETS či FIVE CAME BACK. Vzkřísila ho až role Bostona Blackieho, kterého ztvárnil v sérii několika filmů v letech 1941-1949.

„Producent by mě neobsadil do ‚áčkového‘ filmu, i kdybych za to privilegium zaplatil. Jediné co jsem mohl udělat, bylo vypadnout a vrátit se k divadlu.“ (poté co účinkoval ve třinácti filmech coby ‚Boston Blackie‘)

Morris byl také známý svým nadšením pro kouzelnictví, často proto účinkoval jako kouzelník na soukromých show, které pořádal za účelem propagace svých nejnovějších filmů. Na rozdíl od spousty herců, kteří se jen s publikem pozdravili před začátkem promítání, Morris se cítil dobře, když mohl vystoupit na pódiu a předvést celý svůj estrádní kouzelnický výstup, v jehož rámci předváděl kousky se zvířaty či výběrem z publika odděloval hlavu dobrovolníka gilotinou. Během 2. světové války účinkoval v mnoha takových show pro publikum armády, námořnictva, nemocnic.

Napříč 50. a 60. lety pracoval hlavně pro televizi, příležitostně pronikl do oblastního divadla, do pár filmů např. THE SHE CREATURE – sci-fi, ve kterém hrál Dr. Carla Lombardiho. Naposledy si zahrál ve snímku THE GREAT WHITE HOPE (1970), který byl uveden až po jeho smrti.

Co se týče jeho soukromého života, byl dvakrát ženatý, první manželkou byla Suzanne Kilborn, s níž měl dvě děti. Po dvanácti letech manželství skončilo rozvodem. Podruhé se oženil s Lillian Kenton Barker, která mu porodila syna. Z důvodu toho, že umíral na rakovinu, spáchal dne 11. září 1970 Chester Morris sebevraždu otravou barbituráty.

Irena "AIMÉE" Krejčová