Tomáš Kulík se narodil 8. února 1927 v Praze-Holešovicích. V dětství rodina repatriovala s tatínkem na Ukrajinu, tehdejší součást Sovětského svazu. Po rozvodu rodičů se maminka s tehdy čtyřletým Tomášem vrátila do Československa. Za války byl totálně nasazen u firmy Hejduk a Faix. Aktivně se zúčastnil Pražského povstání. Díky dělnickému původu mu bylo umožněno studovat na Vysoké škole věd hospodářských. Se spolužačkou Zdenou Jakešovou rozmnožovali letáky s překládanými články s ekonomickou tematikou, ke kterým měla Zdena přístup skrze ČTK, kde pracovala na brigádě. V roce 1952 Tomáše Kulíka zatkli a byl odsouzen na půl roku nepodmíněně. Trest si odpykal ve Vinařickém poli u Kladna, kde byl uhelný důl a šachta Fierlinger. Setkal se tu s barrandovským režisérem Františkem Sádkem, což mu změnilo život. Po propuštění v roce 1953 nastoupil do Čs. státního filmu, studio Barrandov, kde začal od píky. V roce 1961 ho pro údajnou politickou nespolehlivost a pohrdání dělnickou třídou na rok vyhodili a on, aby se pracujícímu lidu přiblížil, pracoval nejprve jako pomocný dělník a později jako vazač v Armabetonu. Začal studovat FAMU. Věřil myšlenkám 68. roku a později odešel z barrandovských ateliérů sám, ještě před prověrkami. Pracoval pak jako režisér pro Československou televizi. V listopadu 1989 patřil ke spoluzakladatelům Občanského fóra. V roce 1992 odešel do důchodu. S manželkou mají dva syny: Tomáše a Michala a v současné době (r. 2016) bydlí v Praze 7-Holešovicích.
