V předvečer druhé světové války živoří ambiciózní polský šachista Stanislaus Pilgrin (Maximilian Schell) ve Francii, kde by rád dosáhl mezinárodního věhlasu a zabezpečil se do konce života. Napjatá mezinárodní situace nepřeje velkým ziskům a tak jeho seznámení s židovskou vdovou Michele Wolf (Ingrid Thulin) připomíná výhru v loterii; úspěšná, finančně zabezpečená lékařka má jen nevlastní dceru, o kterou se navíc nemusí starat. Stan se s Michele ožení, ale ani to ženu neuchrání před transportem, když si Hitler podrobí Francii.
Po válce žije Stan s mladičkou Fabienne (Samantha Eggar), nevlastní dcerou Michele, která se už z věznění v koncentračních táborech nevrátila. Jednou střetne Fabienne na ulici ženu, jež je její maceše neuvěřitelně podobná. Stan ženu přesvědčí, aby se před úřady za Michele vydávala. V sázce je totiž tři sta milionů franků, které lékařka během války zdědila po příbuzných, ale na které Fabienne nepřipadne nárok, dokud se tělo její macechy nenajde. Vykutálená dvojka ovšem netuší, koho že to ve skutečnosti potkala.
(dopitak)
