Benátský gondoliér Giacomo miluje krásnou Angelinu. Jednoho dne mu ji však odvede bohatý cizinec - český hrabě Valdemar Lomecký. Bezohledný muž se dívky brzy nabaží, zapudí ji a Angelina žalem zešílí. Giacomo se na své pouti za ztracenou snoubenkou a za pomstou dostane s tlupou cikánů do Čech, do kraje Lomeckého. Tam nalezne a ujme se opuštěného chlapce, kterého vychová jako vlastního. Po letech Giacomo a chlapec, nyní již dospělý, přicházejí jako potulní cikánští muzikanti znovu na stejná místa. Chlapec se seznámí s krčmářovou dcerou, smutnou, mlčenlivou Leou. Oba se do sebe zamilují. Jejich štěstí trvá krátce. Když se mladý cikán dozví, že Lea byla zneužita hrabětem, zoufale utíká do lesů. Lea opět propadne smutku a melancholii a záhy zemře. Giacomo pozná v hraběti svůdce své Angeliny a zabije ho. Z vraždy je obžalován mladý cikán. U soudu vyjde z Lomeckého závěti najevo, že mladý cikán je synem Angeliny a Lomeckého. Ke zločinu se přizná Giacomo a je popraven. Mladý cikán, nyní hraběcí syn, chce na zámku žít s Leou. Když se dozví, že zemřela, odchází na jih, aby se už nikdy nevrátil.
Restaurovaný film Cikáni je adaptací stejnojmenné novely (1835) nejvýznamnějšího básníka českého romantismu Karla Hynka Máchy. Máchova próza má složitou stavbu. Příběh o benátském gondoliérovi, kterého touha po pomstě za zničenou lásku přivede do Čech, je rozšířen o osudy dalších postav, jejichž životy se nakonec setkají a dramaticky střetnou v jednom místě a v jednom čase. Anton se scenáristicky i režijně vyrovnal s Máchovým dílem velmi dobře. Respektoval předlohu, ale dokázal také zhodnotit spolu s kameramanem Karlem Kopřivou možnosti filmu. Dramatické konflikty rozvinuli na pozadí několika prostředí. Pro Prolog v italských Benátkách využili „fotogeničnosti“ tohoto města - úzké uličky, laguny, gondoly, moře -, v pokračování dramatu lyrickou i tajemnou českou krajinu s hradem Kokořín. Náročné restaurátorské postupy vrátily filmu původní podobu a potvrdily tak jeho postavení v historii českého filmu.
(MFF Karlovy Vary)
