William Girdler

„Keď ma po prvýkrát označili za umelca – zlodeja (rip-off artist), bol som skutočne urazený. Avšak v podstate každý, kto vyrába filmy je zlodejom. Oveľa závažnejším prečinom ako ukradnúť príbeh je okradnúť a oklamať publikum.“ – William Girdler, Courier Journal (1977)

Americký filmár William Girdler sa narodil 22. októbra 1947 v Louisville, v štáte Kentucky, USA. Za svoju krátku kariéru trvajúcu 7 rokov stihol natočiť 9 filmov akčného žánru a hororu, k trom z nich dokonca napísal aj scenár a podieľal sa na ich produkcii (Abby, Sheba, Baby a The Manitou).

Svoj prvý film natočil ako 25-ročný, bol ním nízkorozpočtový horor Asylum of Satan, ktorý sa nakrátko objavil aj v kinách. O rok neskôr natočil slasher Three on a Meathook, ktorý bol plný gore scén.

Oba filmy síce vzbudili len malý divácky ohlas, čo je však oveľa dôležitejšie, Girdler svojimi snímkami vzbudil záujem u producenta Samuela Z. Arkoffa. A tak ďalšia trojica Girdlerových filmov žánru blaxploitation vznikla práve v jeho produkcii. Prvým z nich bol dlho stratený thriller The Zebra Killer, v hlavnej úlohe s Austinom Stokerom (1974), po ňom nasledovala hororová mutácia Exorcistu s názvom Abby (1974), ktorá sa stala prelomovým dielom pre tohto režiséra. Film s nákladmi 400 000 dolárov zarobil v amerických kinách 9 miliónov dolárov aj napriek tomu, že bol na nátlak Warner Bros. stiahnutý z kín po krátkych dvoch týždňoch premietania. Posledným filmom v tejto sérii bol akčný Sheba, Baby (1975) v hlavnej úlohe s Pam Grier. Po jeho natočení sa jeho a Arkoffove cesty rozišli a Girdler sa vrhol do filmovania akčného filmu The Killer Elite aka Project: Kill (1976), kde je obsadený Leslie Nielsen do jednej zo svojich nemnohých vážnych hlavných úloh.

V tom istom roku dosiahol Girdler svoj najväčší finančný úspech, do kín sa dostal Grizly, snažiaci sa zviesť na vlne popularity nature hororov, ktoré odštartovali Spielbergovo Čeľuste, čo sa mu aj nad očakávania podarilo. Film v hlavnej úlohe s triom Christopher George, Andrew Prine a Richard Jaeckel sa stal najúspešnejším nezávislým filmom roka s tržbami cez 39 miliónov dolárov.

Ďalším, ktorým sa snažil nadviazať na úspech Grizlyho bol Day of the Animals, častokrát považovaný za jeho pokračovanie. Film na tému večného boja človeka s prírodou v hlavných úlohách s Christopherom Georgeom, Lesliem Nielsenom, Richardom Jaeckelom a Lyndou Day George však finančné očakávania nenaplnil.

Poslednou snímkou, ktorú Girdler natočil bol ďalší horor s názvom The Manitou, natočený podľa bestselleru Grahama Mastertona pre nezávislú spoločnosť AVCO Embassy Pictures, ktorý sa prehnal americkými kinami so značným finančným úspechom. Tento film bol súčasne najnákladnejšou produkciou zrealizovanou pod režijným dohľadom Williama Girdlera.

Všetko vyzeralo tak, že sa režisérska kariéra tohto filmára veľmi sľubne rozbieha. 21. januára 1978 sa však odohrala tragická udalosť, ktorá predčasne uzavrela jeho filmografiu. Počas hľadania vhodnej lokality pre svoj budúci projekt v okolí Manily na Filipínach, helikoptéra, na palube ktorej sa nachádzal aj Girdler, havarovala a on pri nehode zomiera.

radoslav "beso74" besenyi