Známý herec, wrestler a politik se narodil 15. července 1951 v Minneapolis ve státě Minnesota. Veřejnosti je sice znám pod pseudonymem Jesse Ventura, jeho pravé jméno ale zní James George Janos. Prarodiče z otcovy strany totiž pocházejí ze Slovenska.
Po absolvování Rooseveltovy střední školy v Minneapolis v roce 1969 vstoupil do služeb amerického námořnictva. Jako příslušník Navy UDT (tým zabývající se podvodními demolicemi) a elitních jednotek SEAL sloužil od ledna 1970 do prosince 1973 ve Vietnamu. Trénink SEAL později ve své autobiografii nazval nejtvrdší zkušeností svého života. "Je to horší než cokoli, co si jen dovedete představit," napsal. Po návratu do Minnestoty se začal věnovat vzpírání a zápasu, krátkce pracoval i jako bodyguard skupiny The Rolling Stones.
Další Venturovy kroky vedly do světa wrestlingu, kde se proslavil jako "The Body" Ventura. Vybudoval si image drsného lumpa a často používal heslo "Vyhraj, pokud můžeš, prohraj, pokud musíš, ale vždy podváděj!" V roce 1984 jeho úspěšnou wrestlingovou kariéru ukončily krevní sraženiny v plicích, možná zaviněné působením plynu Agent Orange během jeho služby ve Vietnamu. Později přiznal, že mnohé jeho zdravotní obtíže jsou způsobeny užíváním anabolických steroidů, proti kterým začal aktivně vystupovat.
Po skončení zápasnické dráhy se rozhodl zkusit štěstí u filmu. Svoji zřejmě nejslavnější roli vytvořil v roce 1987 v proslulé akční sci-fi PREDÁTOR. Shodou okolností se na natáčení sešel s dalšími budoucími politiky - Arnoldem Schwarzeneggerem (guvernér Kalifornie) a Sonnym Landhamem (kandidát na guvernéra Kentucky). Objevil se i v dalších akčních snímcích jako BĚŽÍCÍ MUŽ a DEMOLITION MAN nebo v nepovedené komiksové adaptaci BATMAN A ROBIN.
Pozoruhodnými úspěchy je lemována rovněž jeho politická kariéra. V roce 1990 se stal starostou města Brooklyn Park v Minnesotě, když porazil starostu, který funkci zastával předchozích 18 let. V roce 1998 se rozhodl kandidovat i na guvernéra státu Minnesota za Reformní stranu Minnesoty. Jeho agresivní kampaň založená na originálních televizních spotech používajích slogan "Nevolte stejnou politiku jako obvykle" stála 300 000 dolarů, což bylo podstatně méně než kampaně jeho soupeřů. Ventura je také všeobecně považován za jednoho z prvních kandidátů efektivně využívajících internetu jako média pro oslovení voličů. Ve volbách v listopadu 1998 překvapivě získal 37 % hlasů, o 3 % porazil svého hlavního rivala, republikána Norma Colemana, a dokázal tak prorazit hegemonii dvou dominantních amerických stran. V úřadu se zasazoval za jednokomorové zákonodárství, práva homosexuálů a právo na potrat, prosazoval reformu daní z nemovitostí nebo i používání marihuany k lékařským účelům. Guvernérské křeslo opustil v roce 2003.
Později se věnoval práci v televizi, komentoval wrestling a moderoval i vlastní televizní show. Od 25. července 1975 je ženatý s Terry Larson. Společně mají syna Tyrela (nar. 1980) a dceru Jade (nar. 1984). Paměti, které Ventura vydal v roce 1999, se staly bestsellerem. Knihu herec nazval podle své nejslavnější hlášky z filmu Predátor: "Nemám čas krvácet."
pawleta
