David Chiang

David Chiang Da Wei vedle mnohých svých hereckých vrstevníků (Chen Kuan Tai, Ti Lung, Chan Sing) vypadal jako naprosté ořezávátko. Na první pohled to byl docela nenápadný střízlík s až směšně úzkými ramínky a zbytečně moc velkýma ušima – nic moc materiál na akční superhvězdu. Ještě že režisér Chang Cheh to viděl jinak a rozhodl se, že z něj hvězdu udělá – bez Chiangova rošťáckého šarmu by totiž hongkongský film 70. let byl o poznání chudší.

David Chiang (původním jménem Chiang Wei Nian) se narodil 29. června 1947 do herecké rodiny. Byl druhým ze tří synů a jeho dva bratři se podobně jako on uchytili u filmu – starší bratr Paul Chun za sebou má dlouhou a bohatou hereckou kariéru, zatímco mladší (nevlastní) bráška Derek Yee Tung-Sing se prosadil nejprve jako úspěšný herec a později jako neméně úspěšný režisér.

Před kamerou se v menších rolích tu a tam objevoval odmala (poprvé už v roce 1952) a jako teenager si zahrál např. ve filmech STREET BOYS (1960) nebo LADIES FIRST (1962). Poté, co dokončil školu, začal pracovat u filmu jako kaskadér. Nebyl to ten nejúžasnější 'fu fighter' pod sluncem (ačkoli kung-fu studoval), ale pravděpodobně nasbíral nějaké zkušenosti v čínské opeře – a obratnost, pružnost a pohyblivost mu nemohl nikdo upřít. David Chiang měl prostě talent – a i tu nezbytnou kapičku štěstí; obojí sehrálo svou roli, když ještě jako v podstatě bezejmenný kaskadér upoutal pozornost režiséra Changa Cheh. Začala se tak dlouhá a plodná spolupráce, z níž vzešla slušná řádka filmových hitů. Chang Cheh našel jednu ze svých múz a David Chiang svého mentora. Prvních větších příležitostí se dočkal v roce 1969 – a už první z Chiangových rolí (jako např. Yi Lo z HAVE SWORD, WILL TRAVEL, či You Xia Er z WANDERING SWORDSMANA) jasně předznamenaly typ postav, které mu seděly nejlépe: jednalo se o hrdiny sebevědomé a nezávislé, kteří měli jeden výrazný společný rys – ať už byli rozverní či rozervaní (či obojí), vždy byli výraznými individualisty.

Ještě v devětašedesátém se ve filmu Changa Cheh v hlavních rolích potkali David Chiang a Ti Lung (HAVE SWORD, WILL TRAVEL; DEAD END). Zrodilo se tak legendární "deadly duo" kung-fu filmu – a jména Chang Cheh, David Chiang a Ti Lung se stala zárukou kasovního úspěchu. Triumvirát někdy nazývaný "železný trojúhelník" stál u zrodu celé řady klasik. Jednou z ingrediencí, jež přispěly k úspěchu "deadly dua", byla bezpochyby chemie, jež na plátně mezi Chiangem a Ti Lungem fungovala. Ti dva byli jako yin a yang – a skvěle se doplňovali. Urostlý a pohledný Ti Lung byl jako dělaný pro role relativně přímočarých, ale o to ušlechtilejších kavalírů – byť v BLOOD BROTHERS (1973) dokázal, že bez problémů zvládne i pravý opak – zatímco útlý, klukovsky a křehce vyhlížející Chiang byl jako doma v rolích sofistikovanějších hrdinů – ať už se jednalo např. o mlčenlivé osamělé vlky (HAVE SWORD, WILL TRAVEL, 1969; THE DUEL, 1971), odvážné a vesměs usměvavé rošťáky (THE WATER MARGIN, 1972; ALL MEN ARE BROTHERS, 1975) anebo nějakou obzvlášť vypečenou kombinaci obojího (DEADLY DUO, 1971). David Chiang byl herecky o něco všestrannější a ve svém projevu poněkud uvolněnější než Ti Lung a ve většině jejich společných filmů hrál prim – Ti Lungovy role bývaly častěji než ty Chiangovy spíše dekorativního charakteru a většinou spadaly do kategorie "sidekick". Oba herci si v první polovině 70. let společně zahráli ve slušné řádce filmů, a to jak v takových, jež byly střižené jim na tělo (VENGEANCE!, 1970; THE DUEL; DUEL OF FISTS, 1971; NEW ONE-ARMED SWORDSMAN, 1971), tak v epických "ansámblových" velkofilmech, které kromě Chianga a Ti Lunga dávaly výraznější prostor i dalším hvězdám studia Shaw Brothers jako byli Wong Chung, Yueh Hua, Chen Kuan Tai a další (THE HEROIC ONES, 1970; THE WATER MARGIN; ALL MEN ARE BROTHERS).

"Železný trojúhelník" nicméně nemohl podobně produktivním zůstat navěky. Senzace jménem Bruce Lee mu trochu obrousila hrany a osvědčený recept na úspěch se nedal ždímat donekonečna. Jak David Chiang, tak Ti Lung přirozeně měli "sólové" ambice a Chang Cheh se kolem poloviny 70. let přesunul na Taiwan, kde se pomalu začala psát další kapitola jeho režisérské kariéry, v níž už hlavní role hráli jiní herci (mezi jinými např. Chi Kuan Chun, Wang Lung Wei a zejména pak Fu Sheng). Slavné trio se ještě sešlo při produkcích jako např. FIVE SHAOLIN MASTERS (1975), SEVEN MEN ARMY (1976) nebo THE NAVAL COMMANDOS (1977), ale "železný trojúhelník" a "deadly duo" už v podstatě patřily minulosti. David Chiang i Ti Lung se už oba snažili jít svou vlastní cestou.

Chiang v druhé polovině 70. let rozhodně nezahálel. Vedle filmů, které natočil s Changem Cheh, si vyzkoušel spolupráci i s dalšími režiséry studia Shaw Brothers; s Lau Kar Leungem natočil klasiku SHAOLIN MANTIS (1978), Ho Meng Hua ho obsadil do filmů SHAOLIN HANDLOCK (1978) a SHAOLIN ABBOT (1980) a pod taktovkou Chor Yuena si zahrál ve filmu MURDER PLOT (1979). Na konci 70. let ale svoje mateřské studio definitivně opustil, aby hledal štěstí a příležitosti v nezávislých vodách – v nichž se ostatně poměrně obratně pohyboval už od poloviny 70. let, kdy s někdejší Shaw Brothers star Wangem Yu založil na Taiwanu nezávislou filmovou společnost (jejich prvním společným filmem byli v roce 1976 ONE-ARMED SWORDSMEN – před kamerou i za ní se tak společně sešli oba "jednorucí šermíři", jež proslavil Chang Cheh). Koncem 70. a začátkem 80. let hrál David Chiang v řadě filmů nezávislých studií, jako např. THE RED PHOENIX (1978), BLOODED TREASURY FIGHT (1979), KING OF FISTS AND DOLLARS (1981) a mnoho dalších. A podobně jako mnozí jiní old-school herci z Shaw Brothers odchovu, i on zakotvil u ATV Hong Kong. Postupem času se těžiště jeho herecké kariéry přeneslo od filmu k televizi – zahrál si mj. i v takových seriálových klasikách jako byly "DYNASTY" (1980), "PRINCESS CHANG PING" (1981) nebo "THE GREEN DRAGON CONSPIRACY" (1982).

I když jeho hvězda (zvlášť v porovnání s tou Ti Lungovou) poněkud pohasla, zůstal vytíženým hercem (a příležitostným režisérem) a svoje fanoušky (už pod novým jménem John Chiang) si našel i u televizního publika. Chiang se dodnes tu a tam objeví i ve filmu, obvykle ve vedlejší roli, a práce pro televizi (v posledních letech spolupracuje s TVB Hong Kong a Singapore TV) mu zajišťuje celkem pohodlné živobytí. Nedávno se objevil např. v seriálech "FACE TO FATE" (2006) nebo "THE FAMILY LINK" (2007). Za svou kariéru David Chiang zrežíroval něco přes tucet filmů. První pokusy si odbyl už v roce 1974 (DRUG ADDICT s Ti Lungem v hlavní roli a A MAD WORLD OF FOOLS), nejaktivnější byl jako režisér v letech osmdesátých. Jedním z jeho nejvýše ceněných režijních počinů bývá vězeňské drama THE CONDEMNED z roku 1976.

David Chiang dnes žije se svojí ženou Maggie Lee Lam-Lam ve Vancouveru. Má dvě dcery (z nichž jedna se nedávno provdala za televizního herce Raymonda Cho) a syna. Na svá superhvězdná léta u Shaw Brothers vzpomíná obvykle s úsměvem – a téměř nikdy neopomene s (pravděpodobně nefalšovanou) vděčností zdůraznit, jak zásadní roli v jeho kariéře sehrál "kmotr" Chang Cheh.

Za svou kariéru David Chiang nasbíral nějaké ty ceny (ocenění za herecké výkony ve VENGEANCE! a BLOOD BROTHERS na Asia-Pacific Film Festivalu) a zástup oddaných fanoušků (a fanynek). Kdybychom měli porovnávat, kdo z dua David Chiang & Ti Lung nakonec udělal lepší sólo kariéru, byl by to rozhodně Ti Lung. Chiangovy kvality ani jeho přínos hongkongskému filmu to ale v žádném případě neumenšuje. Můžeme si dělat šprťouchlata z toho, že drobek Chiang si snad jako jediný oblíbenec Changa Cheh před kamerou nikdy nesundal košili – ale faktem je, že na to, aby diváky uhranul (a divačky okouzlil), si košili sundávat nepotřeboval. Cestičku k akčním rolím umetl takovým idolům, jako Tony Leung Chiu Wai nebo Leslie Cheung. A když s cigárem v koutku a s nožem v ruce kosil přesilu protivníků v THE DUEL, byl živoucím vtělením slova "cool" – dlouho před tím, než se sirkou v koutku a berettou v ruce začal kosit přesilu protivníků Chow Yun-Fat.

Helena "MaedhRos" Š.