Task Force

Cooperův příspěvek k válečnému úsilí: V červnu 1943 se vydal na jižní pobřeží USA a navštívil vojenské nemocnice v San Diegu. 26. října téhož roku dostal společně s herečkami Unou Merkel a Phyllis Brooks rozkaz z armádního velení vyrazit za tři dni na turné po jednotkách v jižním Pacifiku. V listopadu a prosinci tak absolvoval 5 týdenní misi, při níž ve vojenských nákladních letadlech a bombardérech nalétal a v džípech za tropického deště v džungli s její havětí najezdil celkem 23 000 mil. 🤓 Tedy nejprve vlakem z Los Angeles do San Francisca a pak letecky postupně na Honolulu, Cookovy ostrovy, Fidži, Novou Caledonii, do australského Queenslandu a do Brisbane, kde byl MacArthurův hlavní štáb. Pak na sever Austrálie do Darwinu a na Papuu Novou Guineu, se zastávkami na jejím severním i jižním pobřeží. Na Nové Guinee se kromě domorodých kmenů kanibalů, umělci dostali i do bezprostřední blízkosti fronty s všude přítomnými projevy zkázy, zažili i ostřelování a bombardování. Velká MacArthurova osvobozovací protiofenzíva začala jen čtyři měsíce před jejich příjezdem. Cooperovo turné tak mělo podpořit morálku útočících jednotek či zraněných ve vojenských lazaretech, kde herec se svou upřímnou neokázalostí neměl problém empaticky pohovořit s kýmkoliv. 🤓 Celkově to byl emočně i fyzicky mimořádně intenzivní zážitek vojenského světa a bezprostřední poznání mnoha typů od vojínů po generály, to vše s obtížnou logistikou, neustálým nepohodlím a náhražkovým stravováním (konzervy, mléčné a vitaminové tablety, čokoláda, alkohol). Vzhledem ke Cooperovu pověstnému apetitu evidentně nedostatečným, neboť zhubl 8 kilo. Nicméně zkušenost se hodila hned vzápětí, když hrál v The Story of Dr. Wassell a později ve filmech Task Force, You’re in the Army Now i v Premingerově rekonstrukci osudové vojenské soudní pře The Court-Martial of Billy Mitchell.