"Ležel jsem na Keanu Reevesovi a dýchal mu na krk hodiny a hodiny. Bylo to ... velmi vzrušující.“
Představitel agenta Smithe z trilogie bratří Wachovských MATRIX se narodil na začátku 60. let v Nigerii. Protože jeho otec pracující v počítačovém průmyslu musel hodně cestovat, rodina s malým Hugem neustále pendlovala mezi Jižní Afrikou, Velkou Británií a Austrálií. V roce 1976 Hugo definitivně zakotvil v Austrálii, kde o pět let později absolvoval NIDA (National Institute of Dramatic Arts), školu, kterou prošli např. Mel Gibson nebo Geoffrey Rush.
První hlavní role se dočkal hned ve svém druhém filmu CITY´S EDGE (1983) a následně se objevil v dlouhé řadě dalších snímků (v historickém dramatu FOR LOVE ALONE si zahrál s jiným svým slavným krajanem Samem Neillem) a seriálů (v minisérii „BANGKOK HILTON" mu byla partnerkou rovněž australanka Nicole Kidman). Z těch známějších titulů jmenujme komedie Stephana Elliotta PODVODNÍCI (1993) a DOBRODRUŽSTVÍ PRISCILLY, KRÁLOVNY POUŠTĚ (1994) či rodinné filmy BABE – GALANTNÍ PASÁTKO (1995) a BABE 2: PRASÁTKO VE MĚSTĚ (1998) George Millera, v nichž namluvil ovčáckého psa.
Ještě před MATRIXEM a svým globálním profláknutím posbíral Hugo za svou hereckou práci řadu ocenění. Za roli slepého fotografa z nízkorozpočtové černé komedie PROOF (1991) s Russellem Crowem a za hlavní roli v krimi thrilleru INTERVIEW (1998) obdržel Australian Film Institute´s Award (AFI, australský Oscar) za nejlepší herecký výkon. Za druhý zmíněný snímek získal ve stejné kategorii cenu i na filmovém festivalu v Montrealu a ve stejném roce také vyhrál Australian Star of the Year.
Jeho herecký výkon v PROOF zaujal bratry Wachovské natolik, že mu nabídli hlavní zápornou roli ve své velkolepé akční sci-fi MATRIX (1999). Mimochodem jedním z adeptů na Smithe byl i Jean Reno, který dal ale radši přednost Godzille. Z filmu se stal krátce po uvedení obrovský trhák a kult a z Huga mezinárodní hvězda. K této své zatím nejslavnější roli se pak vrátil ještě dvakrát v pokračováních MATRIX RELOADED (2003) a MATRIX REVOLUTIONS (2003), která proložil rolí vládce elfů Elronda v jiné slavné fantastické trilogii PÁN PRSTENŮ (2001-2003). V roce 2006 spojil znovu síly s Wachovskými na další temné sci-fi V JAKO VENDETTA podle comicsu Alana Moora, kde hraje hlavní roli maskovaného bojovníka za svobodu.
Hugo žije se svou manželkou a dvěma dětmi v Sydney. I přes svůj úspěch u filmu se podle vlastních slov nejlépe cítí na divadelních prknech a pravidelně vystupuje v představeních Sydney Theatre Company. Je vegetarián a jen tak pro zajímavost chodil na stejnou střední školu jako jeho krajan Hugh Jackman a slaví narozeniny ve stejný den jako jiný jeho krajan, Heath Ledger.
