Rodák z jižní Číny začal s režií v roce 1973 a postupně vystřídal všechny možné žánry. Do širšího povědomí diváků se ale dostal až v roce 1986 filmem A BETTER TOMORROW (Lepší zítřek) s Chow-Yun Fatem, ke kterému natočil o rok později pokračování. Dalším filmem THE KILLER (Zabiják) z roku 1989 si získal kultovní status v Americe a upevnil si pozici nejlepšího tvůrce násilných gangsterek a thrillerů. Po filmu HARD BOILED (1992) přesídlil do Ameriky, kde působí dodnes.
V Americe po dvou nepříliš výrazných filmech dostal možnost k uplatnění svého originálního režijního stylu až ve filmu FACE/OFF (Tváří v tvář, 1997). Ve filmu MISSION: IMPOSSIBLE 2 (2000) už byl bohužel pohlcen komerčními zájmy producentů. Válečným dramatem WINDTALKERS (Kód Navajo, 2002) se vrátil ke spolupráci s Nicolasem Cagem, se kterým chystá i další projekty. Woo se proslavil zejména nezaměnitelnou choreografií akčních scén, častým používáním zpomalených záběrů a používáním holubic jako symbolu míru.
V Hong-Kongu získal 9 nominací na místní filmovou cenu, ze kterých 4 proměnil ve vítězství (mj. vyhrál cenu za nejlepší film pro Lepší zítřek). Mezi obdivovatele Johna Woo patří například Martin Scorsese, Sam Raimi nebo Quentin Tarantino.
Pavel "Paul" Ambrož
