James Coburn

Jamesa Coburna si pravdepodobne pamätáte len z rôznych vedľajších úloh. Nebol to ten typ herca, na ktorého by ste išli do kina. Ale bol to ten herec, ktorý vás svojou prítomnosťou na plátne vždy spoľahlivo potešil. Nikdy sa nestal veľkou megastar, ale svojím herectvom vzbudzoval rešpekt a uznanie. Vedel zahrať ako sympaťákov v komických rolách, tak i zloduchov a nepríjemných ufrfľancov v rolách dramatických. Sotva by ste medzi jeho vyše 100 postavami našli takú, v ktorej by sa necítil ako ryba vo vode. Ale to nie je všetko. Čerstvo zomrelý James Coburn nebol len dobrým hercom. Bol tiež scenáristom a poetom. Ako poet bol spoluautorom dvoch piesní Lynsdey De Paulovej ("Melancholy Melon" a "Losin' the Blues for You") a dokonca sa objavil na booklete jej albumu Tigers and Fireflies. A ako scenárista spolupracoval s kung-fu kráľom Brucom Leem na predlohe k dobrodružného filmu CIRCLE OF IRON (1979). Coburn bol ostatne veľmi dobrým priateľom Bruca Leeho. V roku 1973 bol na pohrebe tejto legendy jedným z tých, ktorí niesli jeho truhlu.

JAMES COBURN (narodený 1928) pochádzal z Nebrasky. Herectvo vyštudoval na dvoch kalifornských školách - Los Angeles City College a University of Southern California - krátko načo vycestoval do New Yorku, aby si doplnil vzdelanie na prestížnej Stella Adler Theatre school. Po toľkom štúdiu už bol pripravený na poriadny „breakthough“ a aj ho hneď po návrate do Los Angeles zrealizoval. Na javisku divadla La Jolla Playhouse zožal úspech s klasickou hrou Hermana Melvillea „Billy Budd“.

Po niekoľkých televíznych štekoch bola Coburnovým filmovým debutom postava vyhnanca vo westerne RIDE LONESOME (1959). A pri westerne zostal aj svojimi nasledujúcimi snímkami. Tým prvým bol FACE OF A FUGITIVE (1959) a tým druhým legendárna klasika SEDEM STATOČNÝCH (1960). Mohol by si začínajúci herec priať niečo viac, než väčšiu rolu drsného vrhača nožov v podobnom megahite? Western ako žáner uviedol Coburna do sveta filmu a herec mu aj zostal na dlhú dobu verný. S režisérkou legendou westernu, Samom Peckinpahom, nakrútil celkom tri filmy (PAT GARRETT A BILLY THE KID, MAJOR DUNDEE, ŽELEZNÝ KRÍŽ) a na jednom (CONVOY) mu dokonca vypomáhal ako pomocný režisér. A tým sa hocktorý herec pochváliť nemôže.

Ale i napriek tomu znamenal western pre Coburna "iba" takú nejakú pevnú pôdu pod nohami. Filmami, ktoré ho obnažili skutočnou žiarou reflektorov, boli dve dobrodružné komédie v duchu Jamesa Bonda, OUR MAN FLINT (1966) a IN LIKE FLINT (1967). Na túto dvojdielnu sériu chodili húfy divákov a Coburna si čoby zábavného sexi agenta Dereka Flinta zamilovali. Ostatne, Mike Myers sa v jeho Austinovi Powersovi inšpiroval práve Flintovi. Po týchto a zopár ďalších hereckých úspechoch (ŠARÁDA, VEĽKÝ ÚTEK) si posilnený Coburn založil svoju produkčnú firmu a v roku 1967 vyprodukoval prvý vlastný film, THE PRESIDENT'S ANALYST (1967). Táto satirická komédia rozpráva o chlapíkovi, ktorý je najprv nadšený z novej práce prezidentovho poradcu, no kvôli ťarche zodpovednosti a vlastnej paranoji z tajných agentov z kšeftu zbabelo zuteká a začnú ho prenásledovať skutoční agenti. Nielenže postava chlapíka menom Sidney Schaefer patrí ku Coburnovým najlepším rolám, aj film samotný je zbožňovanou klasikou svojho žánru. Preto bol rozbeh Coburnovej spoločnosti týmto snímkom ďalším (a nielen hereckým) vrcholom jeho filmovej kariéry.

A asi práve preto bolo načase, zaviesť do jeho osudu nepísané pravidlo, že život je ako supermarket, z ktorého sa vychádza cez platobné kasy. Následujúcich desať rokov, až do '78-eho, ešte Coburn úspešne podnikal v sfére filmu. Zahral si v ďalšom úspešnom westerne, tentoraz samotného Sergia Leoneho DUCK, YOU SUCKER (1971) alebo v mysterióznom thrillery podľa scenára Anthonyho Perkinsa THE LAST OF SHEILA (1973). Ďalej si vo westerne BITE THE BULLET (1975) zasúťažil s Genom Hackmanom v pretekoch na koňoch a s Charlesom Bronsonom si zaboxoval v akčnom filme Waltera Hilla HARD TIMES (1975). Všetky tieto snímky boli úspešné, ale svoje predošlé úspechy s nimi Coburn neprekonal. A to mal pred sebou obdobie, kedy sa na takmer dvadsiatku rokov musel vzdať akýchkoľvek väčších projektov. Doľahla naňho totiž silná reuma.

"Jedného rána v '78-om som sa zobudil a nemohol som sa hýbať. Teda mohol, ale veľmi to bolelo. Doktor mi povedal, že mám ťažkú reumu. Reuma odstavila moju kariéru a tak som nemohol zarábať peniaze. A keď nemôžete zarábať peniaze, môžete ísť akurát kopať jamy. Ale ja som nemohol ísť ani kopať jamy. Nemohol som sa totiž hýbať." Následujúcich 19 rokov (!) strávil Coburn v bolestiach, účinkujúc v dabingových štúdiách a roličkách, ktoré od neho nevyžadovali plné nasadenie. V osemdesiatych rokov si zahral v niekoľkých menších filmoch ako VYSOKÉ RIZIKO (1981), LOOKER (1981), MARTIN'S DAY (1984), DEATH OF SOLDIER (1986), alebo WALKING AFTER MIDNIGHT (1988). Začiatkom deväťdesiatych rokov sa napokon jeho stav trochu zlepšil. Na veľké role stále nemal, no začal sa angažovať aspoň v malých rolách veľkých filmov. Mihol sa v MLADÝCH PUŠKÁCH 2 (1990), HUDSONOVI HAWKOVI (1991), SESTRE V AKCII 2 (1993), MAVERICKOVI (1994), ZAMILOVANOM PROFESOROVI (1996) alebo v LIKVIDÁTOROVI (1996), kde robil spoločnosť Arnoldovi Schwarzeneggerovi.

Na vyliečenie reumy skúšal Coburn všetky možné tabletkové i meditačné metódy, ale nič nezaberalo. Až v roku 1998 napokon narazil na istého kalifornského lekára, ktorý mu odporučil liečivé kryštály Lignisul. Herec si začal podávať dva krát denne polku kryštálu a po troch dňoch ho bolesť prešla. Na doktora, ktorý mu v roku 1998 sprostredkoval toto vykúpenie z nekonečnej bolesti, Coburn nespomínal v najhoršom...

Náplasťou na rany za 19 rokov polo-stagnovania a duševných útrap bol Coburnovi veľkolepý comeback v podobe Oscara za vedľajšiu úlohu vo filme Paula Schradera AFFLICTION (1997). Svojou postavou násilníckeho alkoholika a zlého otca schoval do vačku i svojich spoluhráčov, také herecké esá ako Nicka Nolteho alebo Sissy Spacekovú. A po tomto filme si stihol zahrať ešte v troch väčších hollywoodskych produkciách. V ODPLATE (1999) s Melom Gibsonom, kde si strihol postavičku elegantného gangstra Justina Fairfaxa, v rodinnej somarinke SNEŽNÉ PSY (2002), kde stvárnil jedovatého otca mladého bláznivého černocha (Cuba Gooding Jr.) a ešte v animovanom hite MONSTERS, a.s. (2001), v ktorom prepožičal svoj hlas jednej z postavičiek.

James Coburn bol pohodový človek. Mal dve deti - zvukového technika od filmu Jamesa Coburna a návrhárku webových stránok (napríklad tejto [genesimmons.com]) Lisu Coburnovú - a bol dvakrát ženatý. Prvýkrát (1959-1979) s Beverly Kellyovou a druhýkrát, od roku 1993 s Paulou Muradovou. To s Paulou práve počúvali doma hudbu, keď si poňho s infarktom prišla zubatá. James Coburn zomrel vo veku 73 rokov v pokoji domova, s pozláteným Oscarom vo vitrínke. Na jednej strane môžme byť smutní z toho, že už nie je medzi nami, no na druhej môžme byť aj zaňho radi, že odišiel až po tom všetkom, čo prežil a v tak príjemnej chvíli. Nie je veľa vecí, za ktorými by mohol banovať, že ich vo svojom živote nestihol.

Martin "POMO" Pomothy