Annette Bening se narodila v Kansasu jako dcera pojiš'tovacího agenta Arnetta Granta Beninga a zpěvačky Shirley Bening. Má tři sourozence, sestru Jane a dva bratry Bradleyho a Byrona. Když jí bylo sedm, rodina se přestěhovala do San Diega, kde později studovala na střední škole a účastnila se baletních kurzů. Hereckou průpravu získala nejprve v San Diegu na Mesa College a poté v San Franciscu na divadelní konzervatoři American Conservatory Theatre, kde později začala hrát. Vrchol její divadelní kariéry ale představoval Broadway v New Yorku, kam se posléze přestěhovala. Zde zazářila ve hře Tiny Hower "Coastal Disturbances".
Do povědomí se vepsala ale až díky roli markýzy de Merteuil ve filmu Miloše Formana VALMONT. První nominaci na Oscara si vysloužila následně poté ve snímku Stephena Frearse ŠVINDLÍŘI v roce 1991, kde si zahrála s Anjelicou Huston či Johnem Cusackem. V roce 1992 se provdala rovněž za herce Warrena Beattyho, se kterým se seznámila během natáčení gangsterky BUGSY a s nímž má čtyři děti Kathlyn, Benjamina, Isabel a Ellu Corinne.
V roce 1995 zaujala po boku Michaela Douglase v romantické komedii AMERICKÝ PREZIDENT, za kterou obdržela nominaci na Zlatý Globus a rok na to ji Tim Burton obsadil do role Barbary ve sci-fi MARS ÚTOČÍ. Zasloužená, ale opět neproměněná nominace na Oscara přišla v roce 1999 za ztvárnění postavy Carolyn Burnham ve snímku AMERICKÁ KRÁSA režiséra Sama Mendese. Kevin Spacey si sošku zaslouženě odnesl, spolu s ním ale akademici ocenili Hilary Swank, přičemž paradoxně stejná situace nastala i v roce 2004, kdy byla Annette Bening opět nominovaná, tentokrát za drama BOŽSKÁ JULIE v režii Istvána Szabó. Ten samý rok ale na předávání cen bodovalo drama MILLION DOLLAR BABY.
Od roku 2006 má Annette svou hvězdu na proslulém Hollywoodském chodníku slávy. Ten samý rok také natočila zatím její poslední film HLAVA NEHLAVA, kde si zahrála také s Gwyneth Paltrow či Brianem Coxem. Jejími hereckými idoly jsou pro ni Helen Mirren, Ingrid Bergman a Liv Ullmann. V její dosavadní kariéře se objevila ve třech filmech Mikea Nicholse: v roce 1990 to byla POHLEDNICE Z HOLLYWOODU, o rok později drama MYSLETE NA HENRYHO a v roce 2000 komedie Z JAKÉ JSI PLANETY?.
Petra "Goldenhair" Jakovská
