Ktovie čím to je, že všetci z rodiny Phoenixovcov sa zaoberajú herectvom. Nielen Joaquin, ale aj jeho predčasne zosnulý brat River a sestry Summer, Liberty a Rain, každý z nich má za sebou či už menšie alebo väčšie skúsenosti s týmto šťavnatým zamestnaním. Joaquin sa narodil na slnečnom ostrove Puerto Rico a vyrastal vo veľmi uzatvorenom prostredí bez väčšieho kontaktu s okolím. Základné vzdelanie dostal od rodičov. Keď mal štyri roky, zaumienil si zmeniť si meno, pretože to jeho sa mu zdalo príliš nepozemské. A tak sa stal (na istú dobu) Leafom Phoenixom.
Leafovým hereckým debutom síce bola komédia VESMÍRNY TÁBOR (1986), no pozornosť divákov upútal až filmom RODIČOVSTVO (1989). Krátko po dokončení filmu WALKING THE DOG, ktorý mal premiéru v roku 1991, sa pod ním akoby zem prepadla. Na päť rokov sa vytratil zo sveta médií. Strávil ich cestovaním a so svojím otcom v Južnom Mexiku. V tomto období, konkrétne 30. októbra 1993 sa stala katastrofa, keď si Joaquin, sestra Rain, brat River a jeho priateľka Samantha Mathis (mimochodom herečka, hlavná ženská postava z filmu OPERÁCIA: ZLOMENÝ ŠÍP) vyšli na nočný žúr. Skončili totižto v nočnom bare pre mladú hollywoodsku smotánku Viper Room, kde sa River predávkoval drogami a napriek pomoci priateľov bezmocne zomrel. Z incidentu sa stal obrovský škandál a Joaquinove volanie záchranky cez telefón bolo odvysielané na niekoľkých bulvárnych televíznych kanáloch. To bol okamih, kedy sa Joaquin s celou svojou rodinou uzatvoril pred hollywoodskymi médiami.
Návrat na plátna kín zrealizoval kritikou vysoko ceneným filmom ZOMRIEŤ PRE... (1995) Gusa Van Santa a krátko na to prijal rolu vo filme RANDE (1997). Ten síce nezožal príliš veľké ovácie, no Joaquin sa v priebehu jeho nakrúcania spriatelil s herečkou Liv Tylerovou. Ich partnerský vzťah trval 3 roky. Počas ďalších rokov sa angažoval do rôznych projektov, z ktorých každý bol - či už u divákov alebo u odbornej kritiky - veľmi úspešný. Tesne predtým, než sa z neho stala svetová hviezda vďaka Scottovmu megahitu GLADIÁTOR (2000), strihol si ešte výbornú rolu mladého predavača v obchode s pornom, ktorý pomôže Nicolasovi Cagovi dostať sa bližšie ku koreňom detskej pornografie a tiež bližšie k samotnému diablovi. Jeho výkon bol úžasný a nepochybne bol rozhodujúcim pri castingu už spomínaného GLADIÁTORA. A vďaka tomu si dnes môže Joaquin vyberať zo scenárov, aké chodia do schránok tých najväčších hollywoodskych hereckých celebrít.
Martin "POMO" Pomothy
